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這些年，他跟隨那監軍，領了許多差事，得了許多犒賞。那些差事，有些明，有些暗，他卻早已不去分辨其中是非。只知萬事如同日影，明與暗從來相伴相生，便是最明的日頭，其間也常現出黑翳。何況世道人心？與其為之無謂煩惱，不若專一做事，換得酬報。這世上萬般皆空，唯有銀錢是真。錢袋有多重，頭才能昂多高。

這一回這樁差事，監軍極為看重，反覆叮囑了許多回。領命時，鐵志便覺著梁興極難左右，因而向監軍建議，由自己另差他人。監軍卻說，一來梁興必須死，二來此事不能留下絲毫牽扯，必須藉助梁興這等無幹之人。

鐵志不敢再多言，只能自家格外當心。誰知其間仍出了差錯。原本是要梁興去那船上殺掉那個叫蔣敬的人，自己再去趁亂殺死紫衣人和摩尼教使徒。不料那個叫雷炮的廂軍意外衝上了那船，攪了佈局。紫衣人和摩尼教使徒均消失不見，梁興也安然脫罪。

那監軍一向信重鐵志，這回卻青黑了臉，拍著扶手，連聲斥罵。鐵志不知那紫衣人究竟有何重大幹系，也不敢多問，只能低頭硬承，而後急忙出來追查紫衣人下落。

然而，查尋了這許多天，始終未能尋到紫衣人蹤跡。昨天，梁興召集那三百多孩童的父母去東郊雙楊倉，鐵志聞訊，也混入其間。梁興站在木臺之上，一氣揭開摩尼教偷盜軍糧真相，並尋回那三百多孩童。他見梁興那般志得意滿，心頭一陣陣酸妒。這些年，自己始終躲在暗處，何曾如梁興這般，立在眾人之上，威武風發過一回？

傍晚，梁興坐到河灣邊，獨自吃酒，醉倒在草坡上。他命手下繼續暗中監看，自己回家安歇。他雖已有了房宅銀錢，卻不知為何，始終不願娶妻生子。只在行院裡買了個歌伎，在身邊伺候。進了門，那歌伎忙上前服侍，他卻一個字都不願說，擺手叫她下去，自己忍不住尋出監軍賞的家釀好酒，悶悶吃得大醉。

清早醒來，胸中煩惡，頭疼欲裂。他只能強忍著，騎馬出城，繼續去跟蹤梁興。梁興既然能勘破摩尼教陰謀，恐怕也已知曉紫衣人下落。跟著梁興，或許能找見那紫衣人。且讓他再多活幾日。

四、舊襪

魯仁見天色越發昏茫，路上前後都沒有人，便拽緊牛繩，停住了車。

將才交接張用時，他怕那老侏儒反悔，更怕路邊藏了幫手，只想趕緊離開，沒敢查驗。他湊近車上那隻麻袋，聽了聽，沒有聲息。伸手戳了一下，也沒動靜。難道死了？他忙又加力戳了戳，麻袋忽然翻了個滾兒，驚了他一跳。隨即裡頭傳來咕噥聲：&ldo;是我。莫攪我睡覺。&rdo;麻袋縮了縮，一串咂嘴聲後，便唯餘輕緩鼻息。

魯仁驚愣在那裡。他瞧見過幾回張用，大致記得說話聲氣。這古怪行事也非尋常人做得出。他想，應該沒錯，忙又驅牛趕車，繼續前行。

一路上，魯仁都驚怕不已。沒想到，為一隻舊襪子，自己竟一路走到這地步。

他原籍四川，十來歲便跟著一個藥商往來汴京販運藥材。七八年後，通熟了路徑，便借了些本錢，自家獨自營運。他生來謹慎，又見行商最重一個&ldo;誠&rdo;字，便謹守本分，誠樸做人，生意倒也一路平順。他載藥到汴京，常和蔡市橋一家藥鋪交易。那店主看他信得過，便將獨女嫁給了他。岳父亡故後，他便接管了那間藥鋪。他知道自家難與京城那些大藥鋪相抗，便只專一收售川藥，照舊守住誠字，夫妻兩個又心意投合，將這小藥鋪經營得比岳父更加得計。

他們夫妻只生了個獨子，卻從不嬌慣，自小便教他守誠識禮。一家人原本過得殷實安寧，兒子十歲那年，妻子卻病故了。許多人勸他續弦，他卻怕再娶的苛虐兒子，便獨自一人將兒子撫養成人。兒子長大後，魯仁四處尋問親事，可京城的女孩兒，家室稍好一些的，不但聘禮