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桃花縱然生在泥溝中，也自可鮮潔。梁紅玉從未因此自傷自憐。此時想到父兄為自己傷痛，心中一酸，淚水再也抑不住，大滴大滴滾落。

半晌，聽到婢女小青上樓的腳步聲，她忙拭淨淚水，去盆邊洗了把臉，坐到妝檯前，對著銅鏡重施脂粉。她邊描眉邊想：父兄亡故以來，自己從未哭過，本該好生哭一回。如今已經哭過，便該收拾情緒，專心思謀下一步。

年初，她意外得知方臘差手下宰相方肥，率摩尼教四大護法，進京密謀作亂。她頓時想到父兄未酬之志，便設法混入京中摩尼教會，開始暗中刺探。方肥到汴京後，除去興妖作怪、蠱惑人心外，更有一件要緊事‐‐清明那天，安排京中教徒鍾大眼的船，劫擄一個紫衣人。

梁紅玉探不出那紫衣人的來由，卻能猜出此人一定關涉重大，並發覺鍾大眼那船的小艙底板直通水底，下頭藏了一隻鐵箱。於是，她以色利說動汴河堤岸司的楊九欠，也備好一隻鐵箱，潛伏於那暗艙底下，將原先那鐵箱上拴的繩子解下，繫到自己這隻提環上。清明正午，等牟清威逼紫衣客鑽進船底的那隻鐵箱中，隨後朝窗外丟出紅蘿蔔時，她趁機殺死了牟清，塞進空鐵箱裡，迅即調換，劫走了紫衣人，用一輛廂車趁夜偷運進紅繡院。她所住這幢小樓，有一間暗室，她便支走婢女和廚娘，將紫衣人鎖藏到那暗室中。

那紫衣人二十七八歲，身材有些健壯，眉眼舒朗，卻如婦人一般，穿了耳洞。梁紅玉審問過兩回，他都只冷瞪著眼，隻字不言。梁紅玉原想施些刑法，逼他開口。但一來疑心這紫衣人並非惡人，二來怕弄出動靜讓人聽到，只得作罷。

誰知關了三天後，那紫衣人竟開始古怪起來。

那天，梁紅玉又支開婢女，下到暗室，去給那紫衣人送飯。來到暗室鐵門前，那鐵門下面開了個活頁小窗，梁紅玉開啟活頁閂，將食盒遞了進去。裡頭紫衣人卻並未像前幾天一般伸手來接，也聽不到動靜。她忙俯身舉燈朝裡望去，那暗室裡除去牆角一張木床，一隻馬桶，並無其他物件。那紫衣人並不在床上，房中其他地方也不見蹤影，恐怕是藏在了門邊。

梁紅玉又聽了片刻，仍無聲息，不由得笑了起來。紫衣人一定是想誘自己開啟鐵門，趁勢逃走。那便順一回你的意，讓你死心。她取出鐵門鑰匙，開啟門鎖，將門推開，隨即抽出腰間短劍，笑著立在門前，等那紫衣人衝出來。

等了半晌，裡頭卻仍無動靜。她不由得疑心起來，擎燈舉劍，一步躍進房中，迅即轉身，急望向門兩邊，卻不見那紫衣人。她忙環視房中，都不見人影。

她大驚，忙到處細細察看，四面都是緊實土牆，刷了一層白灰，地面、頂面也都夯抹得極平整，連細縫都見不到。至於那木床，除了四條床腿，底下空空蕩蕩，更躲不得人。兩道門鎖鑰匙自己都貼身帶著，即便睡覺，也不曾離身，紫衣人絕無可能從門中逃出。

紫衣人去了哪裡？

自幼及今，梁紅玉從未這般驚怕過。燈影下，看這暗室，越發森詭，後背一陣陣發寒。她強忍怕懼，又細尋了一遍，哪怕一隻蟲子也無處遁逃，卻仍未發覺那紫衣人藏匿蹤跡。

她心中寒懼更甚，不願久留，忙鎖好鐵門，回到自己臥房。半晌，心都仍惴惴難寧。那摩尼教向來神魔鬼道，難道紫衣人也和他們一般，並非常人，能穿土遁形？

第二天，她始終放不下，便又偷偷去瞧，卻心有餘悸，不敢開那鐵門，只輕輕拔開了小窗的活頁閂，剛要舉燈朝裡窺望，卻猛然聽到裡頭傳來一個低沉聲音：&ldo;餓⋯⋯&rdo;

隨即，小窗中露出一張臉，是那紫衣人。

四、談價

李老甕跳下車，天色已暗，腳下沒留神，絆倒在地上。

前面駕