第14頁(第1/2 頁)

不經意間和對面小孩對視，蘋從他的眼睛裡看見了自己的倒影。

矮小弱勢的自己。

「我們得到了食物，我們……」其他孩子大喊著。

蘋曾經有過一段短暫的上學時光，學堂的教書先生楊瑞霖講了：「很多人懷揣惡意做出善舉。」

身處學堂時沒有理解，而蘋現在，忽然領略了一點。

隨著其他人列隊走向訓練場地，頭頂的太陽如此炙熱，光明綿延至每個人冰涼的身體。

啪——

鞭子抽打附近的孩子，有孩子動作錯了。

蘋的左肩搭一隻手，手的主人語調平穩地說道：「蘋是嗎？學習他們的動作，不許偷懶，從明天開始，動作錯了，鞭子會一視同仁。」

說完，教頭又是一鞭抽在其他孩子身體，孩子稍微躲了點，畏懼地看著男人。

缺失一隻眼睛的教頭是光頭，腦袋上滿是疤痕，身材短小精悍。

「咱們以後是按任務領取獎賞的，不活下來，誰會僱傭你？」像是對蘋說的，又像是對所有人說的。教頭很是開懷地笑笑，鬆開蘋。

方才捱打的孩子鞭傷滲血，動作標準許多。

一眼看去，孩子們的衣服大都破爛，點點乾裂血漬沾在身上，露在外面的手和臉髒兮兮，又帶著傷。

每個人蹲馬步，握拳，伸直胳膊，手腕分別掛一塊石頭。纏繞手腕的麻繩硬是將他們的面板磨爛，貪婪地吸收血水。

蘋想了想，也取了一副石頭掛件。

第十章 細雨連綿

陰雲密佈。

教頭命人點了火燭，照亮一張大地圖。地圖邊角捲曲，又用釘子卡住。

指著地圖上的一塊區域，教頭笑道：「曌國，咱們的地方。」

手指輕動，移到地圖下方。

「臨國，咱們要去的地方。」

詳細的沒有再說，教頭揮手，讓下屬拿來許多瓶瓶罐罐，開啟其中一個，異香飄渺。

「今天，學習辨識毒藥，和感受毒藥。」最後一句，教頭帶著極其濃厚的感情色彩，期待地看向他的「學生」。

蘋指節微動，思緒忽而停留忽而遠去。

天空轟隆響了幾聲，頭皮猛的濕潤。

九歲時，蘋被遲冉送進了學堂。

大概也是存著某個奇特且幼稚的想法，蘋但凡走入學堂，就不會再說一句話。其他人，包括年老的教書先生，皆把這個總是呆呆的小姑娘當啞巴。

孩童頑劣，嘲笑，推搡。

蘋默不作聲。

她覺得這一切才是真實的。可惜自己也不知道到底想來學堂學什麼。

「啞巴！小啞巴！沒舌頭！」

「你娘怎麼生的你！哈哈哈哈！」

幾個孩子圍成一圈，蘋摔在地上。

「在做什麼！上課了！」

新來的年輕先生臉色鐵青。

孩子們四散逃走了。

蘋呆呆地，沒有動，看著先生，覺得好生眼熟。

一旁驅散小孩的年輕先生表情慢慢緩和，他降低高度，修長十指觸碰蘋，輕輕一託，將小姑娘抱懷裡。蘋腳懸空，略微掙扎幾下。

年輕先生側頭看看個頭小小又乾巴巴的蘋，視線掃過滲血的裂口。顛了顛胳膊，他抱著她走入學堂後方的小屋，尋找擱置很久的擦傷藥。

「除了手腕，其他地方受傷了嗎？」

蘋搖頭。

「我以前是大夫的學徒，」開場白簡潔，年輕先生很快翻出一個小藥箱，「所以我馬上就會把傷口變沒的。」

蘋被安置在落灰的小桌子。

上藥時，年輕先生動作極輕。