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楚子淵負手屹立，身上特地換上一襲檀紫扁金線衣衫，墨發束玉冠，腰玄同色流蘇玉佩，褪去凌厲，周身一派閒情逸緻，倒像極了出入風月場所採香的紈絝子弟。
男人的眸光漆黑，唇角淡淡扯著，「他背後有楚敏蘇為其籌謀，必定會防著我，我若不露出短處，又豈會讓他輕看。」
不一會兒，楊萬勵的馬車停在芊花樓門口，行至楚子淵面前笑呵呵道：「楚大人，下官來遲還望大人見諒。」
「無妨，是本官來早了，聽聞芊花樓是城中數一數二的好地方，便迫不及待想來看看。」
一聽這急色的話，楊萬勵的眼底閃過一抹蔑笑，面上仍然恭敬道：「多謝大人賞臉吃這頓便飯。」
「楊大人選的地方甚妙，本官豈有不來的道理。」
兩個男人對視，彼此心照不宣，楊萬勵當即哈哈大笑，摟過身旁的女人說道：「這是下官的妾室，既然大人身旁沒帶人伺候——」
楊萬勵伸手一揚，頓時有七八個女子走上前熱情地將他們迎了進去。
「楚大人放心，這些女子都是乾乾淨淨的，您若有瞧得上的，儘管帶走。」
楊萬勵本來還想瞧瞧能被楚子淵看上的那廚娘長什麼模樣，沒想到他卻是獨自前來的。
二樓雅間內。
女子的脂粉味十分燻人，楚子淵的薄唇微抿，忍著心下不適，不著痕跡地避開身旁意欲貼上來的女子。
「大人，下官敬您一杯。」楊萬勵端起酒杯熱情道。
楚子淵與他杯盞輕碰，微笑道：「昨日本官言語多有冒犯，還請楊大人莫要介懷。」
楊萬勵哈哈笑了兩聲，「無妨無妨，咱們是自家人不說兩家話，大人請。」
陳年酒釀一杯杯下肚，楚子淵的臉色依舊如常，絲毫看不出醉意。
倒是對面的楊萬勵已經坐不成姿，搖頭晃腦，口齒不清道：「楚大人，嗝──你瞧瞧，這些美人若有看得上的，儘管帶走。」
楚子淵不甚在意地笑了笑，「這些姑娘都是芊花樓的攬客招牌，本官豈能說帶走就帶走。」
楊萬勵一聽，頓時大手一揮，豪氣誑言道：「一個芊花樓算什麼，整個江南我都能說了算，只要兄弟你看得上的東西，我都能給你弄來。」
楚子淵的眸光微深，似笑非笑道：「楊大人是社稷之才，此次入江南，皇上還誇你治水患有方。」
楊萬勵臉頰通紅，顯然是醉意上頭了，聽聞這話，頓時樂得站了起來：「那是皇上慧眼識英才，我老楊一定會為皇上辦好差事，如今又有楚老弟，更是如虎添──添翼。」
望著醉倒在桌上的楊萬勵，楚子淵恢復漠然的神色。
如虎添翼？
嘖。
就怕虎爪鋒利，你無命消受。
小武見時候已到，捂著被脂粉燻得麻木的鼻子，連忙揮揮手，將內室的姑娘們都請了出去。
唯有楊萬勵帶來的妾室王氏還留在裡面。
她見楊萬勵出盡洋相，肥頭大臉摔在那菜盤子裡，臉上沾著油膩的菜汁也不理會。
她的面容十分淡漠，與方才在楊萬勵面前討好媚笑的模樣天差地別。
楚子淵不著痕跡地打量著她，淡淡道：「王氏，你有什麼話想說？」
王氏心下一動，起身行至楚子淵面前，跪在地上朝他磕了個響頭。
「大人，妾身一家都被洪水淹沒，要不是這個天殺的貪官，我阿孃阿爹和弟弟就不會死。」
憶起親人的死狀，王氏悲從心來，一家人陰陽兩隔，她卻因為這張姣好的面容被迫服