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其實汪直之前就從孫籍他們口中聽說過，剛收進來的小宦官都要在皇城裡做雜役學規矩，至少幾年後才有望進到宮城裡來當差，所以宮城裡壓根沒有年歲太小的宦官。

一路上好多人都擰著脖子盯著他看。汪直都不禁心頭髮毛，成了紫禁城裡最小的一個，是不是壞了什麼規矩啊？

管發飯的胖宦官看見他，還笑呵呵地摸著他的頭說：「這就是懷公公收的門下啊？這小模樣兒真俊，一看就是機靈能幹的好孩子。」

原來他已經出名了。汪直心說：其實半天之前我還是人家挑剩下沒人要的呢。

他沒看見李質，不過並不擔心，他可以因為懷恩的關係得到善待，相信李質作為覃昌的徒弟也差不了哪兒去。

飯菜仍舊是大鍋菜，比他們之前吃的也不明顯好。汪直覺得已經很不錯了。

他們的院子裡沒有灶頭生火，院子最南頭有個小半間屋子是茶坊，放著水缸，點著一隻很小的小爐子，喝的用的熱水就在這裡燒。當晚劉合還要替汪直打洗漱的熱水，汪直堅持沒要，自己打了熱水洗臉洗腳。生活條件的巨大改觀已經很令他知足了，可不想麻煩人家伺候他。

大約晚上七八點鐘他就睡了，寬大的炕上鋪著鬆軟的被褥，一覺睡得格外舒服，直至天大亮了才醒。出來洗臉時看見，鄰居換人了。

宦官上值一天分三班倒，把二十四小時分成三截，八小時一班——原來宮人們也是八小時工作制。不過這份工作制不像現代那麼規律，連著盯兩班也是常事，而且還僅限於一些比較高等的部門，像那種做低等雜役的宦官都要隨叫隨到，有活兒就幹，沒什麼規律休息的時間。

劉合和胡順天不亮就上值去了，另有三個宦官下值回來，到正屋裡來和汪直打招呼，也像劉合胡順他們一樣客氣，招呼完了說他們下夜值還要睡覺，就回自己屋去了。原來人家專程在等著他醒了跟他打招呼呢，汪直還挺過意不去。

領早飯的點兒早過去了，人家給他留了兩個肉餡包子扣在大瓷碗裡，還熱乎著，汪直吃了一個就飽了，為了答謝熱心鄰居，他給大銅壺裡灌好了清水，小爐子裡填好了炭，等著他們醒了為他們泡茶喝。

沒有工作，生活自理，一天都過得既舒服又順當，中午領飯時他看見了李質，李質問了他的情況之後說：「你師父只有你一個徒兒，真好，我那院兒裡住著三個我的師兄，搶著叫我幹活，昨晚我一連打了三盆洗腳水。」

汪直覺得李質就是典型的悲觀型人格，面前放著半杯水，他就只盯著空著的那半個杯子。他笑著說：「打洗腳水算什麼？他們不是沒人要吃你的肉麼？」

李質聽他這麼一說，也有點覺得自己太不知足了，便笑道：「你說的是，咱們又不是來這兒享福的，小蚊子他們這會兒乾的活怕是比我重多了。」

小蚊子是前幾天還跟他們住在一起的孩子，和之前被挑走的那些孩子一樣，他們應該是都被帶去到皇城裡做雜活去了，留在宮裡的只有汪直和李質。他倆真是相當幸運的。

汪直以為得有一段日子見不著張敏了，沒想到當天傍晚張敏就過來看他，還給他抱來一身衣服。這時候留在院裡的鄰居又換人了，有兩個沒見過的宦官，還有昨天見了一面的孫紹。

孫紹向張敏大誇汪直：「看著那麼大點兒的孩子，竟然什麼都會幹，又聰明又勤快。果然懷公公挑中的孩子非同凡響。」

其實宮裡宦官再小的孩子也都要生活自理，沒有叫人伺候的份兒，像汪直這樣會自己吃飯穿衣洗臉洗腳順帶給張敏打掃打掃屋子，並不是什麼稀奇事。不過聽有人誇他，張敏倒比汪直自己還顯得高興：「那是，我師父那慧眼能看錯人嗎？」

他兩手拎著帶來的小貼裡往汪直身上比著，本以為能比他身上那件合身