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容鴻雪似笑非笑地看著他。

「那麼，究竟是隕星辰女士的72小時，還是我作為人類的72小時？」他問，「告訴我，塞西爾，我的朋友，我該怎麼理解？」

「身為一個外交人員，我認為我在人類情緒學和修辭學上的造詣是優秀的，」塞西爾點點頭，「你在反諷嗎？」

容鴻雪輕聲說：「希望我的反諷沒有傷害到我們的友誼，同時我也希望，我跨越一整個星系的距離，從中央星來到這裡所付出的成本，並不是白費。」

塞西爾活動三根手指，他慢慢地踱步：「朋友，你為什麼要為難我？阿佐特帝國所擁有的資源裡，礦石能源佔據多數；礦石能源的帝國裡，你的雙手又抓住了一半的版圖，何不見好就收，放棄猩紅斗篷星系的生物礦產開採權？隕星辰女士似乎決心已定，須知她的心願，不是我們中任何一個有能力更改的。」

「在這之前，隕星辰女士已與我達成共識，」容鴻雪不為所動，「我拿到首發開採權，她得到她所需的。至於現在為什麼變卦，我還蒙在鼓裡。」

塞西爾進退兩難，他的手指敲在堅硬挺括的衣料上，發出撲撲的輕響。

「這樣好了，塞西爾。」容鴻雪說，「我退一步，請你告訴我，是什麼導致隕星辰女士改變了心意，然後我再決定要不要求見她，好嗎？」

塞西爾的虹膜一閃一閃：「多謝你，我的朋友！很高興你沒有勉強我們的友情，我願意答應你的要求！」

使臣的全息投影消失在雪白的地板上，副官之一的伊斯塔·羅蘭鳥站在容鴻雪身後，悄無聲息地開口：「您認為，搗鬼的人會來自宮廷嗎？」

「宮廷和內閣，看不慣我的人不都多的很嗎？」容鴻雪回過頭，親切地望著紫發紫眼的副官，「這可不是個好現象啊，伊斯塔。」

這時，他的私人光腦忽然響了起來，容鴻雪垂眼，一道通話螢幕彈出在他面前。

誰會在大黑天的工作時間內給他打私人視訊？

——或者說，誰敢在大黑天的工作時間內冒然打擾？

伊斯塔十分驚訝，控制室裡忙忙碌碌的艦隊高階官員也不自覺地停下了動作。

易真懶懶地抬起手，興致盎然地打了個招呼。

「嗨！」

第12章

容鴻雪看著易真，易真也回看容鴻雪。

舷窗後並非黑暗冰冷的太空，月神星橘紅色的大氣層彷彿燃燒正盛，超級風暴氣旋形成的大紅斑在視野內緩慢移動，將宇宙中最極端的冷酷同最熾熱的聯想完美融合在一起。

容鴻雪就站在月神星的背景前，寂靜持續了好幾秒，他才露出一個微妙的笑，問：「你的變化很大。有事？」

「當然沒有啦！」易真也笑，「我只是想跟你分享一下今日小甜事而已，比如陽光多麼燦爛花朵多麼芬芳看見你這黑心種子的臉我睡覺都能睡得香——你覺得可能嗎？」

好肥的膽子，今天吃錯藥了還是怎的？伊斯塔·羅蘭鳥大驚失色，她悄悄盯著上司不動如山的背影，猜測這個蝰蛇一樣狠毒的男人，將會如何處置他大哥的遺孀。

這些年，她時常聽見易真的名字，提及者的口吻大多輕蔑又曖昧，菟絲花、淫物、兄弟共妻……偏偏其中強勢的一方不以為忤，幾乎是以讚許的態度旁聽這些頗具侮辱性的流言蜚語——即便他自己也在議論中被冠以弒親者的惡名，許多人通常以惋惜的口吻，評價容父是「養虎為患」。

「你知道我是為什麼來的，」易真收斂笑容，「別裝傻，裝傻沒意思。」

容鴻雪輕輕地笑，他另起話頭：「我聽說，你借用了容家的訓練室？」

易真：「是啊。」

「我還聽說，有一支『灰兔』解毒劑流出