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他娘和侄女都在長安，是聖上牽制霍屹的人質。

陶嘉木坐了一會，去廚房煮了一碗羹湯，他非常擅長廚藝，對於調羹之道極為講究，日子過得精細無比。

他做羹湯的時候，霍小滿就站在旁邊打下手。

霍小滿擅長弓箭與劍術，但調羹的手藝奇差無比，堂堂郡守家連個廚娘都沒有。陶嘉木曾經專門教過霍小滿如何做飯，霍小滿只學會了怎麼蒸餅。

陶嘉木端著熱騰騰的羹湯進來的時候，霍屹正在一個名字上畫了個圈。

他們三人一起圍著喝湯的時候，陶嘉木問：「你想提攜趙承？」

趙承就是霍屹剛剛畫出來的名字，西河邊郡唐城縣縣令，是個年輕人。

「他前段時間破了一件大案。」霍屹喝了一口湯，他雖然過得糙，但還是識貨的，陶嘉木調羹手藝之高超，整個大越無人能及。

西河邊郡這個窮地方，也有幾個富得流油的地主豪紳。前段日子，趙承抓住豪紳張家的把柄，往死裡折騰，挖出一個陳年血案。

張家在唐城縣的地位根深蒂固，流水的縣令鐵打的張家，趙承被威逼利誘，仍然不為所動，鐵了心要碰一碰唐城縣的利益網。他甚至差點在家裡被暗殺，然而他活下來了。

他活下來，張家就不好過了。

陶嘉木說：「他是不是太年輕了。」

霍屹笑：「年輕人骨頭才這麼硬。」

陶嘉木掀起眼皮，慢悠悠地說：「我記得他還頂撞過你。」

大越開國至今，經過多年修生養息，極為富裕。然而土地兼併日益嚴重，大部分財產其實是到了地方豪強手中。他們橫行地方，不守國法，經常與官府作難，強龍壓不過地頭蛇，一般官吏只能聽之任之。

趙承出身低微，當上縣令之後，在唐城縣做了很多事。他以暴制暴，為了打壓地方豪強，無所不用其極。那些地主豪強犯了七分的罪，他能定十分，而且常用酷刑，甚至嚴刑逼供。

他手段過於陰狠毒辣，也從不聽人求情，不收取賄賂，和霍屹行事風格截然相反，曾經專門寫了一篇文章，罵霍屹與地主豪強同流合汙。

霍屹一笑置之。

「他敢頂撞我，想必也不會怕長安那些權貴。」霍屹的聲音非常平靜：「我準備把他送到長安去，那位需要他這樣的人。」

能幹事，不拘泥於規矩，也不畏懼強權的人。

陶嘉木飛快地反應過來那位是誰——七皇子周鎮偊。

七皇子能上位，這是肯定的。然而他上位之後準備做什麼，需要什麼樣的人，一般人是不會知道的。

霍屹不僅知道，還把周鎮偊需要的人才提前準備好了。

「趙承很有能力，那位會重用他的。等他在長安幹幾年，就能出來在地方幹一番大事業，最好還是來西河邊郡……」

這樣他就能順勢辭官回家，霍屹這麼想著。

陶嘉木看他陷入了奇妙的臆想狀態，開口問：「你當初是不是當過七皇子的侍讀？」

那時候陶嘉木是宮中郎官，為君主侍從，以守衛門戶，出充車騎為主要職責，隨時聽從聖上差遣，也會和聖上討論朝中之事。看上去沒什麼權力，其實是世家貴族的少爺們擠破頭想坐上的位置。

他們那時候還沒有多熟，陶嘉木對霍屹的情況不是很清楚。

「沒當多久，就一年的時間，我就進鎮北軍了。」霍屹說。

陶嘉木總感覺他有意避開了關於七皇子周鎮偊的討論，有些好奇地問：「七皇子小時候是什麼樣的？」

「……並不像一個小孩子。」霍屹斟酌了一會，說：「他是個很有想法的人。」

「那時候我就覺得他一定會登上至尊之位，如果他沒提前