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「我再給你尋個更好的女使不行嗎？」

「不嘛，她走了，我那可憐的小白狗怎麼辦。」

「一隻畜生，由它去吧。」

「暉郎！」

「為夫是怕你為只畜生勞心傷神，多不值得。」女人堆裡長大的霍老爺哄起女人是易如反掌。

四娘被親樂了，鬆口道：「罷了，讓妹妹將小椿領走吧。若她仗著身孕不肯罷休，到時候還是給暉郎添憂愁。我最見不得暉郎苦臉了！」

「我曉得的，府中妻妾，就你最疼為夫！」

「呀！老爺！主君！暉郎！這日頭還未落下去呢，不可……啊！」

床幃聲響越發重了，門外女使識趣，屏退眾人獨留一個守在外頭。

那廂，聽聞小白狗又成病患，許還瓊擔憂不已，急著要來看它。

霍鈺攔不住，只能邊走邊在嘴上勸道：「還瓊，世間醜惡不少於淳善，你要改改悲天憫人的毛病。」

「可，不是有鈺哥哥在嗎。」

許還瓊難得大膽，霍鈺樂得連嗆兩聲，隨後大包大攬將錯歸於自己頭上，「是，都怪我自小守在表妹身旁害你悲天憫人。如此看來，我也只能守一輩子了。」

許還瓊不理他，紅著臉加快了步伐。

他們到的時候，小白狗還未醒，看模樣算不上糟糕。反倒是聞人椿，因懸著心思不上不下，整個人瞧著像是剛被扒過一層皮。

霍鈺立在遠處，他抱著胸，仍像從前那般輕鬆笑話她：「還沒人懲戒你，你便這樣，若真是嚴刑拷打你還活不活了！」

「鈺哥哥，你別嚇她。」

「二少爺說得不錯，是小的沒見過世面。」聞人椿頗有自知之明。

「這不怪你。」許還瓊輕聲道。她知聞人椿失過家園，明明比她還小一兩歲，卻將生離死別輪著經歷一遍，心思深重在所難免。

「小椿，你這幾日沒有好好吃過飯吧。」

「吃了。」然而肚子不爭氣，立馬哼哼一聲。

許還瓊便也不多問，扭頭沖霍鈺道：「鈺哥哥，勞煩您去廚房拿點熱飯熱菜來吧。」

正在與夏日懵懂小蟲作鬥爭的霍鈺愣了愣，指著自己道：「我？給她？」他環顧左右，恨自己為了避嫌沒有帶上一兩個小廝。

「哼，這丫頭都沒伺候過我用膳，如今卻要我……」他氣得「我」不出下文，可又架不住許還瓊的殷切眼神，只能揚袍而去，留下一句，「我瞧你們兩個，真是天生主僕一對！」

許是霍鈺日日說、夜夜說，許還瓊當真將聞人椿看作了自己的女使。又是心疼聞人椿的衣衫布子粗糙，又是嫌屋裡的擺設簡陋，還說日後要為她添置四書五經詩詞歌賦。

聞人椿很久沒遇到待她這樣細膩的人，好得讓她想起過去的家——哪怕是蚊蠅在它身上咬出一個小紅點，她娘親都會心疼好幾日的。

閒談時，屋外忽然一陣草木搖動，發出不大不小的沙響。

「應當是鈺哥哥回來了。」許還瓊翹著手，輕點聞人椿的胳膊，「你快去迎他，免得他慪火。」

「是。」

可聞人椿還未走到門口，身後便傳來許還瓊悽厲的一聲大叫。她不愧為明州城內出了名的閨秀榜樣，只第一聲顯得尖銳，之後都將痛楚強忍於牙縫。

「小椿，快將這隻狗給我拿開。」許還瓊胸懷寬廣，力氣卻小，又或許是四書五經裡沒將她如何與畜生搏鬥，有力氣也使不上。

聞人椿聽見第一聲，當即使了力氣往回跑。

步子雖邁得大，卻還是快不過霍鈺。

霍鈺哪裡捨得許還瓊受委屈，大驚失色不過一兩秒，立馬怒髮衝冠，抬腳直直地往小白狗身上踹去一腳。

那一腳踹得