第3頁(第1/2 頁)

這是他教她寫的第一個字。

霍鈺原本想教她草體，一來順手，二來他也喜歡，可聞人椿沒念過私塾，規矩的字都不認識幾個，寫起高深的草體就像天師畫符。

「蠢鈍如豬啊蠢鈍如豬！」就沒有一件事能教人不嫌棄她。

「那私塾神童也不是生來就能揮筆潑墨啊！」或許是剛替霍鈺遞了書信給許還瓊，自以為有功，聞人椿難得大膽回嘴。

霍鈺看她竟敢挑眉生氣，大呼「自作自受」：「唉唉唉，我就不該聽還瓊的，再下去你該爬到我頭上了。」

「小的不敢。」她垂下腦袋，卻拖出長長的尾音。

陰陽怪氣的，頗有小人得志的意味。

霍鈺作勢掉轉筆頭，用柄尾在聞人椿的鬢角敲出清脆的一記。聞人椿驚得側頭，恰好與柄尾那一縷須擦過，又癢又滑。

她揉著鼻子，不敢瞪霍鈺，只好瞪著眼前的筆墨。

「再瞪下去，上好墨水都得被你煮沸了！」

聞人椿動動鼻尖，轉而挪向宣紙。

霍鈺無奈，誰教她仗著許還瓊的青睞，如今是打不得、罵不起。

「小椿啊，我瞧再過十數年，你的猖狂氣焰定能和大娘房裡的那位老婢一般。往後你橫著走的時候可千萬記得，別把少爺我撞著了！」

那刁鑽老婢，什麼惡毒法子想不出來，少爺竟將她和老婢相提並論。聞人椿索性不管不顧，直直地錨在霍鈺身上。

她沒說話，卻令人生愧。

半晌，霍鈺投降，寫下「唯女子與小人難養也」。

那時的日子真是明快簡樸。

他是主，她是僕，涇渭分明。若是能守住這份情誼，她至少能同那位老婢一般，成為霍府德高望重的老人，有一憨厚丈夫、一雙老實兒女，青磚白瓦避風雨，歲歲年年常常歡喜。

全是命運捉弄。

也許又不是。

不過是她自己犯了錯，像大多凡人那般自大妄為，以為能撐船渡海，便能脫奴籍，便能得自由。其實細細想來，自己就是地上這隻渺小的八角爬蟲，看似努力攀爬，其實柺杖輕輕一擊便可教它粉身碎骨。

「小椿。」金絲木柺杖的主人擁有讓她熟悉到幾近懷疑的聲音。

她想過這個聲音太多次，日復一日，一次又一次，在懸崖深淵、無盡海底，在那些人把自己推入熊熊煉獄之前。

她好希望他出現，說一句：「小椿，我帶你回家。」

哪怕只是說說都可以。

霍鈺是獨自進來的。

他怕自己的狼狽不堪被人瞧見，便將隨行小廝安排在馬車邊等候。

握著柺杖的手似乎抖得越發厲害了，敲在地上，雜音一片。

他怕見到真的聞人椿，又怕不是聞人椿，怕自己說不出話，又怕自己說了太多雜亂無章的話。

她過得好嗎？

不可能的。霍鈺當即否定了自己的念頭。

可如果壞的話，會有多壞呢。

像當年流落於系島時身無分文、食不果腹？

還是像小椿沒進霍府前，被迫四處賣藝賠笑，捱一天是一天？

還是……

霍鍾臨死前說過的話在他腦海里重重敲響。

「我要你們都活著！都生不如死地活著！」

霍鈺想得心頭越慌，只覺得背後冷汗如注。

衙門主吏遠遠見到霍鈺的身影，忙不迭從椅中站起，前來迎人。

「霍爺，您身邊的小廝呢？」霍鈺如今已是城中富賈，主吏不敢怠慢一絲一毫。

可今日霍鈺無心寒暄，只邁大步伐，匆匆問道：「人在哪裡？」

「都在那間廂房中。」