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沈黛從前與她並無交集，但也能猜到她話裡帶刺兒的原因。

帝京人人皆知，向家二姑娘傾慕戚展白多年。只因機緣巧合下，她曾窺見過戚展白麵具底下的真容，便一見鍾了情。無論戚展白對她多冷漠，都澆不滅她心頭的熱情。

眼下故意在眾人面前生事，大抵也是因著一個「妒」字。

而更要緊的是，她還是華瓊的表親姊妹。

照線人遞來的訊息，那日華瓊被「丟」出顯國公府後，仍舊賊心不死，還在為帖子的事四處奔波走動。奈何只要姑母不鬆口，她再怎麼努力也是枉然。

大約華瓊是知道自己赴宴無望，才特特挑唆個人，來給她添堵，以示報復。

不用問，沈黛也能猜到她跟向榆說了什麼。左不過將錯處全推到她身上，說畫舫之事是她刻意自導自演，而華瓊自己仍是清清白白一朵水蓮花。

「姿色瞧著是不錯。」向榆視線在沈黛身上來回逡巡，眼神難掩驚艷之狀，卻也咬著牙，更加不屑地哼道，「怪道能把男人哄得團團轉。」

想起午間，她來尋戚展白，就只見他飛快從她面前跑過，看都不看她一眼，還打翻了她準備的糕點。

她氣不過，跟他去了湖邊，竟撞見他含情脈脈拉著沈黛的手。

那溫柔的眼神，她從沒得到過，甚至說，她壓根就沒在戚展白身上見到過。憑什麼？明明她才是那個一心一意追逐他的人！她姓沈的何德何能？

越想越氣，她磨牙嘟囔了句：「吃鍋望盆，不要臉！」

蘇清和當即黑了臉，拍案要起。

沈黛倒是淡然，拍拍她的手讓她放心。畢竟活了兩輩子，這點小風浪還驚動不了她。

「你家好表妹施計悔婚，尚還能靦著臉尋你說話。我與王爺之間清白磊落，並無醃臢，作何不能出門赴宴？」

此言一出，向榆果然愣住，顯是不知華瓊悔婚之事。

沈黛笑笑，慢條斯理地整理裙絛，「向姑娘傾慕王爺，信不過我也就罷了，難不成還信不過王爺的為人？你今日這般在這喧鬧，自己是痛快了，可有想過王爺的名聲？」

說著，她揚起頭，杏眼微眯，「你所謂的傾慕，也不過如此。」

嬌俏的眼波凝出一絲鄙夷，雖輕飄飄沒什麼力道，卻宛如實質般，一下捅進向榆心底。

「你、你……你胡說八道！分明就是你刻意勾引王爺，王爺才……」她氣恨地磨了磨槽牙，可除了這蒼白無力的辯駁，也尋不到旁的說辭。

邊上的閨秀見狀，心中也起了輕蔑。

在帝京，出身重不重要先不提，至少，門第還是跟教養掛勾的。顯國公府百年家風，到底和尋常勛貴人家不同。

沈黛過去雖驕縱了些，但待人真誠，在圈中人緣極好。不用她招呼，便立馬有那愛打抱不平的，替她說話。大家跟著附和，漸漸，本是譏諷沈黛不知廉恥的話頭，就成了向榆聲討大會。

「她竟好意思說別人？上次是誰，為了讓王爺注意到她，上山禮佛還打扮得花枝招展，跟個妓子似的，差點沒把護國寺裡的千年佛像給燻壞咯。」

「聽說她還在王爺酒裡下過不乾淨的東西。要不是隆昌伯苦苦求情，王爺早扒了她的皮。這事還是王爺大度。」

「我看她就是醜人多作怪，遲早遭報應！」

……

過去的「豐功偉績」像塘底陳年的淤泥，經這一遭都悉數掀上來。向榆被困其中，像個扒了衣服站在露天底下的人，矮著腦袋紅著臉，恨不能找條縫把自己埋了。

見沈黛還澹定自若，坐在羅漢床上老神在在地品茶。纖纖十指襯著精碧茶盞，宛如春水映梨花。

她登時氣如山湧，咬著牙上前，手跟著抬起來。