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在天際泛紅，晚霞傾瀉之際，小和尚慧可步履匆匆地穿過解脫門，跑過放生池旁的迴廊，進入了大悲亭。他張開了嘴，劇烈的奔跑使他累彎了腰，上氣不接下氣，有話卻說不出來。

&ldo;慧可，你跑得這麼急，是不是今天與往日有所不同？&rdo;明斷法師問道。

慧可點點頭。&ldo;來了……&rdo;他喘了好幾口氣，總算平緩過來了氣息，&ldo;這位施主料得真準，剛才鎮上來了好多陌生人。&rdo;

胡客和明斷法師對視了一眼，心裡均想：&ldo;該來的終於來了。&rdo;

&ldo;這些人沒有來寺裡？&rdo;明斷法師又問。

慧可搖頭道：&ldo;沒朝寺裡來，大部分都住進了客棧。&rdo;

胡客和明斷法師又對視了一眼，心裡都有了底。

來東田寺之初，胡客便擔心留下痕跡，會有人追來，於是讓慧可每日都在鎮口守著，看有無大批陌生人前來。這種擔心終於在第六日應驗了。胡客清楚，這些人若是御捕門的捕者，肯定會直接沖入東田寺抓人，如今情況並非如此，只能說明，這些人並非來自御捕門。胡客聽陸橫說過，他已被列為&ldo;奪鬼&rdo;之爭競殺的目標，這讓他自然而然地猜想這些陌生人是道上的青者。只有刺客才會在不清楚目標的真實情況時，先選擇按兵不動。

胡客看了看天色，離天黑只有不到半個時辰的時間。入夜之後，這些青者一定會有所行動。胡客不想給東田寺惹來不必要的麻煩，也不想讓明斷法師為難。他喝完最後一口清茶，站起身來，說道：&ldo;我該走了。&rdo;

&ldo;你的傷還沒有痊癒，現在就走，恐怕難以脫身，會被他們盯上的。&rdo;明斷法師也跟著站了起來。

&ldo;那又怎樣？想要殺我，沒那麼容易。&rdo;胡客拂衣而去，出了大悲亭，大步走向解脫門。

明斷法師猶豫了一下，叫住了胡客：&ldo;你就這樣走，太過冒險。我雖然不能再為你做什麼，但據我所知，寺裡有一處十分安全的避難之所，你可以在那裡暫避一下。&rdo;

胡客不予理睬，繼續邁步。

明斷法師向慧可使了個眼色。慧可會意，一路小跑追上胡客，在解脫門前拉住了胡客，死活不讓胡客走。

&ldo;你就算不願意，去看一看也無妨，&rdo;明斷法師道，&ldo;那是一條地道，叫做往生路。你看過後覺得不行，再走不遲。&rdo;

胡客原本要走，卻被慧可無賴般地死死抱住了腰。慧可尚未成年，個頭不及胡客的肩膀，胡客低下頭去，只能看到一個光溜圓滑的腦袋。

胡客轉回身來，看著明斷法師，說道：&ldo;那好，我看過再走。&rdo;

明斷法師將胡客引入了供奉觀音菩薩的圓通寶殿，來到殿後一尊兩人高的鍍金佛像前。

天時已晚，寺裡已經沒有香客出入，但明斷法師還是讓慧可去看住殿門，以防有旁人闖入。

明斷法師取來了木梯。他先沖佛像合十拜禮，然後將木梯搭在佛像的身上，爬到與佛像齊高的位置，將佛像頭頂的肉髻按了下去。他退下梯子來，伸手去推佛像。佛像的蓮花底座可以旋轉，轉動半圈後，地上露出了一個可供三四人出入的圓形洞口。

明斷法師又沖露出的洞口合十一拜，說道：&ldo;當年小刀會在上海一帶鬧事，見引法師為了避禍，帶領僧眾在寺裡挖出一口地窖，在地窖裡躲過了戰禍。後來太平賊殺來，沿路燒殺搶掠，無惡不作，鎮上不少百姓都躲進寺裡。太平賊信洋教，不信佛，作惡之時，往往連寺廟也不放過，是以見