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胡客忽然覺得十分懊悔，懊悔自己沒有早一點發現這張暗碼紙。他當即改變了行程，不再去御捕門探聽訊息，而是直奔長沙府。

有了目標，胡客頓時精神百倍。

他原本打算在海天客棧睡一晚的，但現在毫不猶豫地放棄了。

他連夜出發，騎快馬直奔北京，打算在盧溝橋乘火車趕往南方，順道完成陶成章臨別前的囑託。

翌日上午，胡客便趕到了充斥著灰暗和壓抑、如行將斷氣的垂暮老人般的北京城。

為避免被御捕門的捕者認出，胡客進行了簡單的易容改裝。他透過了巡警的盤查，穿過城門，再一次走入了這座帝王之都。

胡客直奔安徽會館。他找遍館內，還尋了幾個人打聽，但沒有吳樾等人的任何訊息。看來吳樾、張榕和楊篤生，這段時間並不在安徽會館。

尋找姻嬋，是胡客心中的頭等大事。吳樾等人不在，他也不打算過多地耗時間。他火速趕到盧溝橋，買好火車票，登上了南下漢口的火車。

一路南下，到達漢口，胡客再包船走水路，經洞庭湖，入湘江，直奔長沙府。

抵達長沙府時，是一個無月亦無星的漆黑夜晚。十四號當鋪已經關門，胡客不得不先休息一宿，等第二天天亮了再來辦事。

和以往一樣，胡客還是選擇了醉鄉榭的竹字號房。

這一次胡客沒有喝酒的心情，他直接住進客房，倒在了床上。

回想這幾個月裡好似輪迴般的經歷，胡客不由得感慨萬千。數月之前，他離開醉鄉榭，走水路至漢口，接著沿京漢鐵路北上，再至天津，最後蹈海東渡，去往日本東京，如今他用幾乎一模一樣的方式，重新回到了醉鄉榭，回到了這間熟悉的客房裡。只不過離開之時，是兩人同行，而歸來之時，卻只剩了他一人。

胡客很清楚，姻嬋盜出的那幅捲軸絕不簡單。刺客道天層為了盜取它，先後派出四個毒門青者執行任務，日月莊視其為珍寶，不惜千里追殺姻嬋，連那個神秘的刺客獵人也想要得到，無一不說明瞭這幅捲軸的重要性。

明天就要和這幅惹出許多事端的捲軸打交道了。胡客知道，一旦打破湖面的平靜，必定縠紋四起。只要和這幅捲軸扯上關係，諸多是非必會朝他席捲而來。

但是他別無選擇。

胡客閉上了眼睛，努力地放平呼吸，緩緩地入睡。為迎接明天可能到來的各種突發狀況，他現在需要好好地休息一晚，養足精神。

天亮之後，某些難以預料的事，即將真正開始。

第三章　十四號當鋪

另一幅捲軸

十四號當鋪，對外稱&ldo;錢記當鋪&rdo;，位於長沙府的西街，離醉鄉榭只有兩條街的距離。

第二天天亮後，胡客走進這家頗具規模的當鋪時，當鋪才剛剛開門營業。他是十四號當鋪在今天迎來的第一筆生意。

櫃檯後坐著三個夥計，像沒睡醒似的，全都神情疲憊、無精打採。見來了客人，中間那個夥計隨口問道：&ldo;活當死當？&rdo;&ldo;當&rdo;字說完，他張開的嘴沒有閉攏，順勢打了一個哈欠。

&ldo;活死當。&rdo;胡客吐出了三個字。

三個夥計頓時有些清醒過來了。中間那夥計問道：&ldo;我沒聽太清，您說的是……&rdo;語氣和之前比起來，客氣了不少。

胡客掏出一節竹筒，丟在櫃檯上，一掌擊碎。

那夥計扭頭對左右道：&ldo;你倆先照看這裡。&rdo;又對胡客說：&ldo;這位客，請隨我來。&rdo;他拉開櫃檯右側的小門，領胡客走入了內堂。

十四號當鋪的掌櫃，是個