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在一個共和國，卸任了，就得是卸任的樣子。威廉&iddot;杜安是傑斐遜的老朋友。傑斐遜在1811年寫信跟他講：&ldo;……這個世界上的人類自由的最後希望寄託在我們身上。為了一個如此寶貴的國家，我們應該放棄一切愛憎。讓總統自由地去選擇他自己的助手，執行他自己的政策，我們要支援他和他們，即使我們自以為比他們聰明，比他們誠實，或者比他們更瞭解情況。&rdo;

不過，榜樣和先例的力量也是有限的。此後格蘭特、西奧多&iddot;羅斯福等人就試圖打破連任兩屆總統的先例，但惟有富蘭克林&iddot;羅斯福獲得了成功。他一口氣連任四屆，最後病死在總統任上。富蘭克林&iddot;羅斯福也是美國最偉大的總統之一，當了十多年的總統，並沒有犯過什麼罄竹難書的&ldo;晚年錯誤&rdo;，可美國人還是覺得太危險了。1951年2月生效的第二十二條憲法修正案從此一刀切地規定，在現任總統之後的任何總統任職，都不得超過兩屆，並且&ldo;無論何人，在他人當選總統任期內擔任總統職務或代理總統兩年以上，不得當選擔任總統職務一次以上&rdo;。

於是，杜魯門成為美國最後一位有機會擔任八年以上總統的人。可是他在1950年4月的一個備忘錄裡卻說：&ldo;我認為，當八年的總統就夠了。&rdo;在杜魯門看來，&ldo;當我們忘記了華盛頓、傑斐遜和安德魯&iddot;傑克遜這些榜樣（所有這些人如果他們願意的話原是能夠繼續擔任總統職務的），我們將開始走上獨裁和毀滅的道路。我知道，我能夠再度當選，並能繼續打破為富蘭克林&iddot;羅斯福所打破的舊的先例。但我決不這樣做。&rdo;自從杜魯門卸任總統之後，誰就是真想大公無私地在總統位置上為美國人民的福祉奮鬥終生也不行，你要想奮鬥，只能去幹點別的什麼。

美國的文官統治

1787年，美國制憲，國父們關注的焦點，在於限權，而非強國‐‐儘管當時來自英國和印第安人的軍事威脅並沒有消失。

和德意志第二帝國、日本帝國的&ldo;民弱國強&rdo;之路不同，美利堅合眾國的政治現代化先於工業化，先於國家強盛。

對於軍事權力的分離與制衡，被他們視為維護共和政體於不墜的重要關節。聯邦憲法秉承了殖民地時代就已確立的文官治軍的傳統。待到日後國力強盛之時，由於有效的權力制衡機制，巨大的軍事實力遂不至於變成任何個人或集團對內對外的冒險工具，對國民自由、財產、生命和幸福的致命威脅。

&ldo;外行領導內行&rdo;

在美國總統中，儘管也有像泰勒、格蘭特和艾森豪那樣的人，曾以軍人為業，因為歷史的風雲際會，他們碰上了烽火歲月，得以憑藉自己出色的軍事才幹和戰爭業績，成為美國聲名遠播的軍事英雄，萬眾矚目的一代名將。但是迄今為止，大多數美國總統沒有艾森豪那樣的行伍歷練。

根據美國憲法，總統是武裝部隊總司令。可是一個國家的內亂外患，並非只在總統有行伍經驗時才會出現。這樣一種制度，是不是置國家於莫測的危險之中呢？

兩百多年來的歷史，一直在考驗著美國憲法在這一點上的可行性。

1812年美英戰爭爆發時任總統的麥迪遜，連兵都沒當過；挑起了墨西哥戰爭的總統波爾克，也未有過軍旅生涯；而一上臺就不得不處理南部同盟問題的林肯，只在黑鷹戰爭中當過三個月的志願兵連長；美西戰爭時期的總統麥金萊，雖在南北戰爭中從士兵晉升到了少校，可他此後一直是幹律師、當議員、做州長；面對第一次世界大戰的威爾遜總統，則是一個