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靖安王幾乎斷定此人就是祝之涯，於是大怒，狠狠將桌上的硯臺砸在地上，斥道：「一群廢物！」

那人嚇得雙膝一軟跪倒在地，顫著聲試圖辯解，「王爺容稟，小人仔細看過那人相貌，他與祝先生相差甚遠，實在不像是同一個人啊！」

「你當真確信？」

「小人不敢胡言，千真萬確啊王爺！」

靖安王暫且耐下性子，重新思索起此事始末。

祝之涯不會武，不可能飛簷走壁逃出他設下的牢籠。這人可是太子身邊的謀士，太子失德，祝之涯亦難逃罪責，難道京中還有人敢大膽窩藏罪犯不成……

若是謝杳還在京中，他或許會懷疑謝府，但如今謝府只有楚晴嵐那手無縛雞之力的婦人，以及一個尚未學會走路的幼子，怎麼可能膽大至此呢？

靖安王沉思良久，要不要逐家搜查，這是個問題。

就在此時，一旁的男子上前半步，拱手說道：「王爺，在下有一計。」

「說。」靖安王回頭看他。

「世人不會追究祝先生到底逃了還是死了，只要王爺讓天下人都知道祝先生已經死了，便沒有人能借舊事要挾咱們。」

聞言，靖安王神情微動，這倒是個主意。只要他一口咬定祝之涯死了，將來祝之涯勾結旁人再回京城，他就能治其誹謗之罪。

「先生果然是驚世之才。」他欣然笑道。

月末，南方的戰報陸續傳到京城。謝杳用兵精妙，打的文郡王節節敗退，就差卸甲投降。原先出兵支援他的錦寧王見勢不妙，某日夜裡帶著自家兵馬灰溜溜逃回錦林，之後絕口不提將景柔嫁給文郡王的事情。

京中的形勢也大抵安定下來，大行皇帝中毒一案已經查明，是太子命人挾持了御廚的家眷，逼迫他做出這弒君之事。

還沒等朝臣商議出如何處置，東宮那邊就傳來訊息，東宮書房失火，事發時太子和『祝先生』正在書房內閉門議事，因此沒能逃脫。兩人被發現的時候已經沒了生息，身上肌膚都燒的焦黑，只能憑腰上玉佩辨認身份。

民間傳言紛紛，多是唾棄太子大逆不道不忠不孝。然而靖安王十分寬厚，沒有追加罪責，仍讓人以太子的規制將其下葬，並下旨追諡他為『恪行太子』。

兩度牽涉謀逆案，卻得了恪行的諡號，何其嘲諷。

此時朝中官員大多已經預設了靖安王就是繼任新皇，只差走個流程再辦登基大典了。

五月伊始，內閣楊大人率領百官請靖安王繼位，靖安王再三推辭，終是拗不過滿朝官員的請求。他『勉為其難』地接過傳國玉璽，走向大殿最上首那方龍椅，心中略微忐忑，又似乎有些激動。

他坐在龍椅上，再看底下群臣。

「國有聖主，澤被萬年。」

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

群臣跪伏在玉階之下，山呼萬歲的聲因在大殿中久久不絕。而這恭敬又響亮的聲音之下，亦有人神情複雜，卻遲遲不敢提出異議。

靖安王大勢已成，旁人無力與他相抗。

新皇繼位不久便讓王府裡的家眷遷入後宮，靖安王妃林氏受封皇后，側妃楊氏受封貴妃，其餘妾室多數隻被封為貴嬪，甚至更低。

三日之後的正午，新上任的太監總管杜公公帶著幾名侍衛來到謝府，指名讓謝夫人接旨。

楚晴嵐剛用過午膳，聽到外邊的動靜，便放下碗筷起身出門看去。一見是宮裡的人，她心中頓時緊張起來。

「杜公公，可是宮裡有旨意？」

杜公公似笑非笑點了點頭，隨後轉過身去從小太監手裡拿起聖旨，朗聲道：「謝夫人接旨！」

楚晴嵐沒怎麼遲疑，聞聲後提著裙擺便跪下了，目光輕落在地面，直到