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下星期是我十七歲生日。

看樣子母親不會記得這件事。

也罷，我必需要訓練得自己非常豁達，生日而已，不值得大肆鋪張。

我覺得萬分的寂寞，壓抑之餘，情緒自然不佳。

文英問：「大小姐又受了什麼委曲？」

我說：「我總沒有享過天倫之樂。」

「不會的，」文英勸我，「伯母這一陣子忙，過了一會兒，她有空，自然會得同你親近。」

「過去十七歲來──」

「創立事業是很困難的。」

「何必需要事業？」

「這話就不公平了，你母親是醫生，對社會有一定的責任與貢獻。」

「我也需要她。」

「你要體諒她，許多病人都需要她，況且她此刻又參予院方的行政工作，院方被人控告，你不知道嗎？」

「咦，你是怎麼知道的？」

「報上那麼大的篇幅刊登，怎麼，你不看報紙的嗎？」

我搖搖頭。

「噯，你要多些關心你母親才是。」

「為什麼醫院會被人告？」

「為了──唉，我們到圖書館去翻報紙。」

我很慚愧，到底是我不理母親，還是母親不理我？

我看了舊報紙，原來是病人家屬要求撤去維生機器，事後反悔，同醫院打官司，要求賠償。

報上還刊載母親的照片。

這麼大的事我都不曉得，還掛住自己的生日舞會，我大過份了。

她這一陣子難怪忙得連抬頭的功夫都沒有。

那日回家，母親同一大班人在書房開會，我猜測是律師們，因為我們家裡特別靜，是商談大事的好地方。

等到晚飯時分會才散。

我問母親：「輸還是贏？」

母親說：「贏了第一局，病人上訴。」

啊。要她答我，看來只好說她有興趣的話題。

我說：「他們的機會如何？」

母親疲乏的笑，「不知道，我們盡力而為罷了。」

她倒在沙發上。

我鼓起勇氣，坐在她身邊。

只有我知道她是大不如前了。

早兩三年她面板還很光滑美麗，如今有許多細紋，同時鬢邊也有一兩條銀絲。

「你疲倦了，媽媽。」我輕輕說。

她很意外，抬起頭來。

我以前再也沒有說過一種話，怕冒犯她，也怕得罪她，但今天，我覺得總要有一人來打破這個僵局。

「要不要放長假？也許到英國去與爸爸會合。」

她嘆口氣，「我哪裡捨得到假。」

我又再大膽說一句：「也不能忙壞自己呀。」

「我也想放假，慢慢再說吧。」她說：「怎麼，你忽然關心起這一點來？」

我笑笑。

「大考開始沒有？都沒看見你溫習。」

「平常有聽書，大考不必怕。」

她微笑，笑起來還是很美的，今天晚上她說這麼多話，已經比我們平時一星期的對白為多。

這真是一個好的開始。

「晚了，你去睡吧。」

我已經夠滿足。

那夜我睡得很好。

第二天我同文英說：「我發覺我自己也要盡力。希望將來可以與母親的關係更好。」

「一個好醫生怎可能不是一個好母親？」文英說。

「你知道嗎？你給我太多的鼓勵。」我拉住文英的手，「我感激你。」

「五年同學，還說這種話？」文英說：「還有，不要以為立時三刻便會與你母親解凍