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杜蘅收起笑意，微微抿了唇，一手撫著她的髮髻。

「你素來心氣兒便高，上回一聽陳家便炸毛。其實若是沒有柳郎，興許我便從了阿耶。究竟四品呢，比咱們家強得多了。」

杜若「咦」了一聲，詫異的看過來。

「女兒家顏色如流水，說去便去了。要是你十八二十仍未遇到心儀之人，還會這般驕傲嗎？」

「這與有沒有心儀之人有何相干？我自驕傲我的。」

杜蘅怔了怔，低聲勸說。

「以你的品貌性情，若肯為人妾侍，軟語溫存之下，必能博得郎主寵愛，再生下一兒半女，體面未見得不及主母。阿耶有意拿你做塊敲門磚，想來議婚人家的門第都不低。四品文官家的二郎你瞧不上，若是，阿耶攀附上了三品文官家的二郎呢？或者武將家的大郎，往後能承襲爵位的，你也不願意嗎？」

杜若萬沒想到阿姐肚內竟有如此章程，側頭甩開她的撫弄，硬起脖子倔強地回答。

「阿姐得了好郎君便安心備嫁吧。千金難買我願意，這樁事不用多說了。」

遭她硬邦邦撅回來，杜蘅臉上臊眉撘眼的，也覺得狼狽，然事關妹子的終身，身為長姐，斷斷不能由著她做些不著邊際的打算。

「你怕是出入韋家時候長了，忘了自己姓杜。咱們家人口少，我這才剛定下，你要不服氣，且瞧頭幾年族中姐妹做的什麼親？」

杜若呆了呆。

這二三年，杜陵陸陸續續有七八個堂姐出閣，許的人家聽著鼎盛，姓氏不出李楊韋薛裴等世家。

然往細裡探究，夫家皆與自家相類，是旁支的旁支，不光郎君忝為白身，有些甚至連父母兄弟之中也無出仕之人。間或有些做官的，也多是京外官員，一待完了婚，立時就要跟著夫君走馬上任，不知幾時能再見長安繁華。

柳家郎君姓氏不高貴，差事也拿不出手，可是好歹嫁了他不用跟著出京的。

杜若一口氣直洩到腳後跟，原來這幾年不過是做了一場春秋大夢。

什麼韋家的表哥，楊家的小郎君，那都是湯麵兒上浮著的油花，看著有，吃著卻沒。果真有心，自己今年七月就滿十五歲了，為何竟無人上門提親呢？

杜蘅察言觀色，越發要把話說透，又加了一句。

「你可別打錯了主意，那些人都是預備著尚主的，能有幾分真心待你。」

這分明是說楊洄了。

杜若明白過來，心裡已是涼透了，又羞又慚，呆呆的坐著，什麼話都沒說。

杜宅巴掌大的地方，兩人笑談，正房裡聽得清楚。

杜有鄰皺眉道，「這丫頭張嘴就不老實，方才還說去陪你。」

韋氏道，「我帶了她去就是。」

她走出來拍杜蘅的門，笑聲嘎然而止，片刻杜蘅開了門，韋氏見她臉上紅粉菲菲，點頭笑道。

「家裡統共兩個女兒，這時候很該咬著耳朵說悄悄話的。」

杜蘅回身推推杜若，「我去瞧思晦睡了沒，過會兒來尋你。」

韋氏道，「今日二孃陪我，你們明日再說無妨。」

杜蘅的詫異一閃而過，仍舊換回溫婉的笑臉，去了隔壁。

韋氏拉著杜若站在廊下，母女倆相對無言，各想各的心事。月初，金鉤似的月牙掛在天上，傍邊一顆小星閃爍。

韋氏忽道，「這風已不似昨夜涼了。」

杜若探手在風中一搖，嘴裡嘶嘶有聲，忙收回來籠在袖中，「阿孃騙人。」

韋氏笑，「我房裡冷，你睡不慣，回自己屋裡吧。」

「兒今夜偏想跟娘睡。」

韋氏只搖頭，「你有擇席之癖，慣會夜裡折騰，倒擾了我。」

「阿孃