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說到這裡她不由得慨嘆。

「世人都道富貴好，其實最好的還是青春年少啊！」

柳績聽得心頭顫顛顛兒的甜，笑著擺手。

「某是個粗人，哪懂這些斯文道道，不過娘子要是喜歡，現去學也無妨。」

見他二人得趣，掌櫃轉身自去料理精細茶點。

柳績便請喬媒婆坐了上座，嗷嗷待哺似盯著她看。

喬媒婆哈哈大笑。

「參軍急什麼？議親需得『六禮』，便是納採、問名、納吉、納徵、請期、親迎，一步也錯不得。如今剛剛『問名』，還早得很呢。」

柳績跌足急問。

「問名已有好幾日，幾時才得納吉？某家中雖無高堂，如今也是二十三四歲的漢子，拖沓個一年半載，豈不白耽誤功夫？」

自古以來光棍都火燒屁股一般著急娶親，喬媒婆見過太多，不為所動，只管賞玩院中景緻，將些閒話來拉扯。

「呀，參軍此話差矣。六禮可是古禮，自孔子那時候傳下來的，誰敢不遵？兩家議親，關乎小郎與小娘子的終身，自然要慢慢兒看，慢慢兒選。越是懂事有規矩的人家，越是謹慎。」

柳績道，「那依冰人所說，幾時納吉？」

喬媒婆自荷包裡摸了一塊橄欖，慢條斯理嚼著吃了。

「這個嘛，快則天，慢則二三個月，還是看女家意思。」

她翹著腿穩坐釣魚臺，柳績回過味來。

「當中有何不妥，還請冰人明白示下。」

喬媒婆掩口笑。

「參軍頭先說要尋高門，崔盧李鄭王不敢想，楊李裴韋最好，如今不過杜家，怎就如此情狀？」

當日聽到柳績大言不慚，喬媒婆憋笑憋得肚子都痛了。

柳績忙拱手告饒。

「某年輕不知事，冰人休提起，叫人聽去取笑。」

喬媒婆與他攀談半日，越看那張俊臉越喜歡，不禁有些憐惜他。

「其實柳家早五十年也算世家，與韋家、楊家結親不算奢求。只是光陰曆歷，富貴權勢不復。」

柳績聽得一呆。

他出生時柳家已經敗落。

阿耶以恩蔭在兵部『納課』，掛上候補的候補官員名頭，苦等考試資格足足十四年，年逾三十尚未自立門戶。長安城以朱雀大街為界，西邊屬長安縣，東邊屬萬年縣。柳家因祖父做縣尉，三代擠在宣陽坊的萬年縣衙居住，吃用全靠城外十來畝的小莊，過得與大戶人家的莊頭也差不多。

柳績自幼打雞鬧狗，最喜聚眾惹事，今日驚了太常寺的車馬，明日又扯瞭望月樓的酒旗。阿耶連試不中，第三年才將將考到四等。依舊例，若能交足錢兩，次年還可再考。偏祖父得了風痺之症，兩足匍匐，寸步千里，隨即失了官職。

柳家如大廈傾頹，先是被迫遷出縣衙，借住親友家中。

阿耶交不出復考費用，半生指望化作流水，很快露出下世光景。阿孃耗盡心力替阿姐尋了門太原王氏旁支的親事，事到臨頭竟被退親。親眷們生怕自家兒郎被柳績帶累，唯恐避之不及，數年之後便斷了走動。

——往事已矣。

這年，柳績已不把『柳』字看作門第。

金吾衛多的是不爭氣的兒郎，仗著拳腳功夫謀個人前耀武揚威，其實背過頭誰心裡沒數，太平歲月，邊將還有點指望，守在京中能有甚出息？

比起旁的糙漢，柳績心眼子活，功夫又好，經手辦了幾樁要案，存了不少封賞。他見金吾衛幾個將軍不是姓裴的，就是姓李姓楊的，左不過宗室或是功勳重臣子弟。這幾家繁衍眾多，難保沒有敗落的旁支，若能攀附上些，必是受益無窮。

算盤打得滴溜溜響，只可惜人算不如天