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她懇切道，「杜家官位雖然不高，卻多得是有身份的親戚，參軍切不可行牆頭馬上之舉啊！」

柳績生性孟浪，這幾日守在茶寮等的心腸焦爛，總不見喬媒婆上門，又不見杜若出來，早已生了翻牆越戶之心。

若不是怕佳人惱怒，哪還站在這裡？

他心下有愧，面上只呵呵笑。

「某也吃朝廷俸祿，豈會取小人行徑？納採那日冰人與某家堂伯父先至，小娘子怕羞躲避，恰在門口遇到。」

喬媒婆眼珠一轉，心下道聲不好，便知他誤將二孃當了元娘。

杜家二娘子顏色鮮妍，京中一眾世家女絕難企及。這兩個月，多得是同行借為元娘牽線之機上門探問，連她自己在內，都叫擋了回來，明擺著有所圖謀。

這二愣子，還以為能吃上天鵝肉！

喬媒婆嚥了口唾沫，慢慢將下裳扯了扯。

小二雙手捧著荷葉木盤轉過來，當中一套四碗，一者枸杞飲、一者白草飲、一者人參飲、一者蘇子飲；又有葫蘆瓷盤盛著松仁、瓜子、紅棗、甘慄四樣乾果。

喬媒婆看了一遍，卻搖搖手。

「這些雖好，老身偏喜茶粥，煩你端兩碗來。」

茶粥便宜，尋常擺在檔口任意取用，這套四色飲可是冬日裡難得的體面飲料。

哪裡來的土老帽兒？小二顧忌金吾衛在場，掩了奚落神色，連忙答應去了。

喬媒婆笑吟吟磕著瓜子，待茶粥端來又吃了兩口。

「老身虛長幾歲，少不得叨叨幾句討人厭。參軍切莫得隴望蜀。以參軍家世官職，求娶杜家女已屬不易。老身先前也不知小娘子這般好顏色，故而一口攬下，只說親事必成，如今嘛——」

柳績急忙問。

「杜家前日已收了某的大雁，莫非今日反悔？」

「參軍莫急，嫁女納婦豈是小事。杜家嬌養女兒，自然謹慎。況且議親之事，『請期』之前皆可反悔。若是杜家中途生變，退你的『小定』就是。」

說到定禮，她笑出了聲。

「不過是些花生紅棗，難道杜家貪你的？」

柳績急了。

若是早知杜家女如此美貌，他自不會只提些乾果上門，如今也是悔之晚矣。

「冰人冤殺我也！那日不過小定，聘禮必是好的。」

喬媒婆嘆息，「你見了人家相貌才下大禮，杜家豈不怪你不夠心誠？」

「今日岳母究竟怎說？」

「高門之家，輕易不肯反口，只是將納吉之日往後延了延。」

「杜家——不會吃兩家茶果吧？」

柳績霍的站起，險些帶翻了桌子。

他眼前閃過杜家小娘窈窕身影，明明臉都漲紅了，還以禮對答，可憐可愛處難以描畫，恨不得立時三刻便娶了過門。

「這就難說。」

喬媒婆模稜兩可，柳績怎不心焦，忙掏出十花細綾荷包擱在案上解開，滿滿一包十多粒金瓜子，攏共約有一兩之數。

「還望冰人救我！」

喬媒婆登時眉開眼笑。

時人多以銅錢、布帛為幣，分量沉重，交易不易。這愣子出手動輒金銀，閃花人眼。想來若不是散漫無數的冤大頭，就是對二娘子十分心動了。

喬媒婆收了荷包，盤算拿去手藝巧的金鋪，這包金子打得出一隻金蓮花托簪子，再配上珍珠也好，寶石也好，都算件正經首飾。

她按捺住雀躍之心，只道。

「杜家郎官在沒油水的東宮。柳郎若聘禮下的重些，興許有幾分指望。我盡力一試，還請參軍放寬心腸，輕易莫來此處刮眼皮才好。」

她頓了頓，深覺此事不妥，又提醒。