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“這些上乘的料子都是今年江南的貢品，可有你中意的？”太后脫下硬硬的指甲護套在緞子上輕柔的撫摩。

我擔心太后會發現綢緞下面的秘密，心不在焉的回著話，坐立不安，眼睛不知往哪裡看才合適，頭也在嗡嗡作響。

琉璃用希望和乞求的眼光望著我，我微微搖頭，強迫自己一定要鎮定下來，太后則不露聲色的打量著我，忽然雙手一翻，那個惹事的包袱就這樣毫無預警的暴露在我們面前。

“這是什麼？”太后很有興趣的撥弄著，眼看著就要開啟它，情急之下，我忙道：“是我的一些首飾，粗糙的很，別讓它們汙了您的眼睛。”說完，就想喚琉璃去收起來。

“哎，哀家看下也無妨，”說話間，她已經開啟了包裹，我再要阻止已晚了一步。

太后的玉指捏住泥娃娃從包裹中提了起來，我一顆心提到了嗓子眼裡，她翻來轉去眯著眼睛看了好一會道：“你們先退下，雅兒留下回話。”

琉璃和小祝子公公唯唯諾諾的退出門去，獨留下我一人面對太后的質問。她的臉上喜怒不辨，我不敢問亦不敢出聲，只能在她開口之前先行跪下。

她笑容可掬道：“雅兒的心上人便是富察家那小子嗎？”

我見她並無責怪之意，就狀起膽子，“回太后的話，是他。”

“你可知他有妻有子？”太后雙手託我起身，“起來說話。”

我晃晃悠悠的站起來，僵直的立著，“雅兒知道。”

太后嘆道：“你是金枝玉葉的身份，豈能給人做小？”

我怔怔的僵立著，那日已與傅恆定下了不再相見的承諾，緊接著卻險些葬身與火海，幸蒙他相救，如此看來，我和他似乎都深陷在這個結裡，回不去又難以逃避。

“要是你執意如此，哀家可助你。”太后淡然道：“哀家若是替你說話，你皇兄也阻攔不得。你不必現在就回答我，好好想想。明日哀家還安排了一齣戲，待你看完之後再做決定也不遲。”她把我當作自己的孩子似的納入羽翼之下，輕拍我的後背。

我窩在她的懷裡，自幼喪母的我又在她身上感受到了久違的母愛，心頭暖意融融，一絲絲的盪漾開來。

這一夜我睡的並不踏實，翻來覆去，無法入眠。太后說的那出戏究竟是何用意，我苦思冥想，從上半夜一直折騰到下半夜，始終都想不明白。

天發白時，我索性掀了被子早早起身，待琉璃打水進來，我已整個的拾掇整齊了。

“姑娘，你起的好早，”琉璃打溼了絲帕交到我手中，五個月相處下來，她也知道我並不喜歡被人伺候著，在遭到數次拒絕後她也樂得輕鬆了。

“雅兒姑娘，太后喚你過去。”

我望著小祝子打趣道：“琉璃，你瞧，有人比我還早。”

小祝子傻笑，琉璃揶揄，給寂靜的梧桐院帶來了稍許歡聲笑語和片刻的放鬆。

我挽起太后的手臂，她拍了下我的掌心，“小祝子，你遠遠的跟著就好。”

這個方向是去往皇帝哥哥會見群臣和平日批閱奏摺的九州清晏的，在圓明園中逗留了近五個月，唯一的收穫就是將整個園子的地形摸了個清清楚楚。我的腳步慢了下來，輕聲問道：“太后您這是要帶我去皇兄那裡嗎？”

她笑道：“沒錯。”她拉起我的手加緊步伐，“我們快些去，遲了就看不到了哦。”她童心未抿的表情像極了即將遊戲的孩子，期待又嚮往。

我們走進了九州清晏的御書房內，太后又扯著我的衣袖進了內室，這裡同外間僅以一張簾子阻隔，能看到外面所發生的一切事情。

我們才坐定，皇兄就步履勻稱有力的走了進來，端坐御案前，翻看起摺子來。我才要開口，太后朝我搖了搖頭，耳語道：