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卻見金氏半日才慢慢放下茶盞，笑道：“虧他還知道我是個賢德的。”說了，滴下一顆淚來，心中卻明白；那不過是為著團圓兒有了身孕，自己入門十年沒有生育的緣故，任憑自己平日如何謹慎，不錯半步，究竟要落在人後，想到這裡，心中不勝淒涼，又想起蘇氏的處境，彷彿便是自己前身，哪得興起不兔死狐悲之感。

春梅一路說完，卻見金氏，臉上神氣很不如往日，便有些慌，懊悔把話都說明白了，又想團圓兒那個蹄子那樣輕狂，日後必然不安分，奶奶不提防些，怕要吃虧，故此倒也心靜了，勸道：“奶奶也不用傷心，那團圓兒若是犯了規矩，奶奶拿出家規來懲治，料員外也不能說什麼。”夏荷冬竹也過來相勸了會，春梅又想起夏荷說的事來，也向金氏回了。

金氏默默聽了，想一想才道：“這事兒我知道了，你們都不許說出去，還有春杏，再不許向人說了。若是走漏了一個字，我只問你們。”　又吩咐春梅：“你去同針線的人說，不許多嘴。”春梅本以為金氏藉此發難，便是蘇員外也不好說什麼，不料金氏竟是要把事壓住，心上狐疑，同夏荷冬竹對瞧幾眼，究竟不敢抗命，齊聲答應了。

這裡事方畢，就聽外頭雲板響，這規矩原是沒有的，金氏當家之後才興起的，，也是她孃家的慣例，除了幾個管事並管事媳婦，其他下人要回話，先同當家奶奶跟前的丫鬟說了，再傳進來，若是奶奶跟前的丫鬟不在外頭，就敲雲板回話。此刻聽見雲板響，便命夏荷出去問話，片刻，夏荷便進來說是何府上派了轎子來了，要接姑奶奶回去。金氏皺眉道：“你出去說，我同姑奶奶好容易見一面，留她住兩日，改日我親自備了轎送姑奶奶回去。”

夏荷答應了正要出去說，卻見蘇氏帶著登雲並丫鬟婆子來了，身上穿的是來時那件斗篷，金氏顧不得自己悲傷，立起身道：“妹妹這是做什麼？怎麼就要走，莫非嫌我和你哥哥怠慢嗎？”蘇氏強笑道：“嫂子，家裡都來轎子了，我自然是要回去的。我也知道你留我是疼我，只是我終究要回去的，倒不如現在就去，也免得…。。”說了，頓了一頓，金氏也知道自己若是強留，以後回去了，只要又要有冷言冷語等著蘇氏，只得應了，又命人取了幾份封賞來，一一賞給跟著蘇氏來的丫鬟婆子，吩咐她們多說好話，那些丫鬟婆子得了銀子，十分歡喜，自是沒口子答應。

金氏起身，親自送到了二門外，蘇氏臨去又回身拉住金氏的手道：“好嫂子，我知道你是個難得的賢惠人，只是也別太賢良了。”說了灑淚而去，金氏也自落淚，含悲回房不提。

舊情　相爭

且說昨日康孺人回去，換了衣裳就去見馮老孺人請安，老孺人正乏，吃了點銀耳蓮子粥閉目養神，見康孺人來問安，也不睜眼，只道：“今兒是你姑娘生日，你怎麼也不陪她多說說話，這麼早就回來。”康孺人笑道：“母親都回來了，媳婦自然要回來伺候的。”馮老孺人放睜開眼，笑道：“你雖然有孝心，也不該那樣就扔下你姑娘就回來，瞧著倒像是我們娘倆故意冷落她，叫人怪不忍心的。”康孺人笑道：“姑奶奶是個頂明事理的，再不會這麼想。她若是這樣想了，那真是白枉老太太疼她了。”

馮老孺人嘆道：“你們姑娘也是個可憐的，打小她親孃就沒了，我冷眼瞧著，她年紀雖小，行事處處穩重大方，又有見識，實在讓人不得不愛。所以我多疼她些也是有的。”康孺人便道：“母親說的是，說起來我們姑奶奶實在是個可憐的，從前給她說親時，媳婦才來，隱隱綽綽聽見家裡媳婦說，就因為姑奶奶是庶出，好幾家和我們門第差不多的人家就不肯要她，也只得委屈我們姑奶奶配給瞭如今的姑爺，偏是那邊的老太太多病，我們姑奶奶一個新媳婦，才過門子就又要伺候病人，又要當家理事，也不知道我們姑奶奶費了多少心思才遮擋下來。只可