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邵素見自己這種半點不識布的人，居然僥倖過關，暗道慚愧，走到邵母等人面前道：“我也是胡亂想的，與老太太、母親、嬸子比起來，自是天差地遠。”

沈氏見庶女居然如此應對得體，沉著的臉終於露出笑容道：“天差地遠不妨的，只要肯學，你又不是那先聽笨的，又有了詩書做底子，必能做得好好的。”

邵素聽了“做得好好”的這話，似乎話裡有話，只是也來不及細想，只低聲答了聲“是”，然後侍立在沈氏背後。

邵母見考校完畢，例行分賞，道：“你們互相讓來讓去，不如讓我老婆子來分吧。”說著，遙遙指著那桌上的布匹，道“那鴉青色的雙獅路紋宋錦，石榴紅的牡丹紋雲錦，柳黃色的織錦緞賞給二丫頭，至於三丫頭嘛，既然她挑了幾次都是蜀錦，那麼索性都蜀錦賞給她吧。”

邵素見邵母連看都不看，便把那鐲子上的各種錦緞名目說得明明白白，不由暗自佩服，她從前並不留心這些，只聽嫡母說老太太厲害，平日看起來也不過是個慈眉面和的老太太，未見得什麼“厲害”處，如今且是入世了，忽然悟到嫡母之言，果然是個厲害精明，稍微有什麼也瞞不過去的。

正出神間，見邵盈已經站在對面，忙也過去，姐妹兩個一起向邵母躬身做禮“謝老太太恩典。”

邵母微微點頭，眸光在邵素的身上滾了滾，她從前十分看不上這不管世事的三丫頭，便是如今也算不得看在眼裡，不過呢，若是肯學，未必不是一把助力……二丫頭機靈是機靈，心胸手段也不缺，卻是少了一份厚道的心懷，便多了幾分小家子氣，在小門小戶裡尚可，若是到大戶人家，又怕是器局不足……

一時無事，眾人都散了，丫頭拿著蜀錦，邵素隨著嫡母一路跟到了福雲苑，沈氏進了屋，大丫頭給她脫了外衣，換上常服，上了楓露茶，她吁了口氣，見邵素恭恭敬敬站在一邊，嘆了口氣道：“今日你雖然比那二丫頭稍不足，但是也算得不差，只要肯學，沒有不好的，又不是那天生愚鈍的。”

邵素聽了嫡母這話，忙說道：“母親一直悉心教導，是素兒沒學得好處去。”

這話正中沈氏心窩子，幽幽道：“要說做嫡母的份上，我比東院那位可算強了的，只是不知……”話還未曾說完，忽聽身邊的秦嬤嬤道：“王妃的厚道哪裡是東院能比的，這人呢，福氣更大些哩！”

沈氏望了望秦嬤嬤一眼，一般主子說話，下人插話會挨罰的，可她卻只是止住話頭，上下打量著邵素，欲言又止，最後沉默半晌道：“你先回了吧。”

邵素低低答了聲“是”，帶著兩個丫頭回了自己的文瀾苑。

墜兒把那蜀錦放在桌上，眉色飛舞地把當時情形說給四個大丫頭聽，道：“我們小姐呢，雖然不比那位二小姐巧，卻是有個才氣的，那詩詞說的一溜一溜的，把滿屋子丫頭婆子說得愣了，連老太太都誇呢。”

邵素沒心思聽她說著這個，進了內室，拿起書來，卻心煩意亂地翻不下去，以前心靜，萬事不理，如今俗事纏頭，剛才的一幕幕全部念念在心，老太太的表情，嫡母的話，嬸母的諷刺，二姐姐的表現……

要說這些只不過從前的日常，她從來不放在心上，所以也看不出什麼，如今細細觀之，卻彷彿解開了一個新的世界，向她鋪天蓋地的敞開來，而她不管情願不情願，都被捲了進去……

今日可以憑藉這詩詞過關，以後呢？她也不曉得，忽然生出無限煩惱來，不由道：“鏨兒，快把紙筆鋪開，我要練字。”……

且不說邵素的煩惱，邵盈告別徐氏，回到了自己的院子，蕊兒在左右無人，對邵盈道：“小姐，我看著三小姐有些變了，好像對親事上心了，你看她今日……若是從前，必是個笑話，如今卻有些摸樣出來了。”

邵盈