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，倒是沒想到病情惡化得比較快，鸞臺會連後手都沒用上，四皇子竟就自己去世了。不然，若是傷寒混合了水痘，那病情危險性，勢必又要大增了。”

出水痘，一直都是很險的一件事，不論成人還是兒童，在當時都有很大機會病死。楊善桐沉默了片刻，倒是微微一笑，略帶自嘲，也有些嘲諷地道，“說來，咱們的運氣倒還不錯，這次疫情裡染病的以兒童居多，這麼弄真是毫無痕跡了。據我知道的，壓根沒人起了疑心。”

楊七娘輕輕地舒了一口氣，她閉上眼捏了捏鼻樑，疲倦地道，“手段固然是隱蔽，但這事並無半點憑證，只怕寧妃很難被空口白話說服。”

“別說沒憑證，就是有憑證，說實話，這證據也不能送到寧妃手上。”蕙娘有點失去耐心了，她傾了傾身子，迎視著楊七娘緩緩道，“謀害一個幼兒，我們心裡誰都不舒服，但比起自家的孩子來說，自然是隻能犧牲旁人了。現在大家都是一條船上的人，話不妨說得更直白，我和寧妃見過幾次，對三皇子亦並無惡感，但誰叫他們生於帝王家？若能留他們一命，我自然樂見其成，可如若不能，我亦不會有絲毫猶豫。說難聽點，保住你的姐姐和外甥，是你楊棋自己的事，沒有證據，你可以生造證據，沒有路你可以把路鋪出來，再這樣拖延下去，只能耽誤了三皇子的性命。京城每年都有天災人禍，要除去三皇子，對鸞臺會來說並非什麼難事，能爭取到這大半年的時間，我亦是用過心機，也算是仁至義盡了。七娘子，我言盡於此，你好好想想吧。”

七娘子並不因為她的步步緊逼而動氣，她反而深深地嘆了口氣，閉上眼沉默了許久，方才低聲道，“罷了，我再盡力而為吧。”

蕙娘亦沉默下來，亭內一時無人說話，反而楊善桐表現得最為鎮定，她左右看了看，忽地奇道，“怎麼，難道你們以為籌謀皇位，竟不必流血麼？咱們要做的本來就是不光彩的事，倒不如把那點良心也收起來吧。這世上唯有人命最賤，不想被人踩在腳下，只好去踩別人。到了這一步，還不如硬點心腸，倒還能留點姿態了。”

蕙娘沒有說話，楊七娘反淡淡道，“聽你意思，似乎這些年來，心硬了不少。”

“從前我倒也和你一樣的。”楊善桐也沒有裝作沒聽懂楊七娘話裡的諷刺，她低聲道，“但後來我才明白，其實這種難受，也就是對自己有個交代一樣，好似你還能做個好人似的。在這世上，我們這樣的人家，哪有一個好人？能在自己家裡做個好人，不去殘害自己的親人，已經夠不容易的了，又何必惺惺作態，好像要把什麼好事兒都給佔全了一樣，權勢、金錢、名聲、良心、家人，都能對得起，這樣的人，世上能活著有一個嗎？”

她平時看著有點沒心沒肺的，隨意說一句話，居然如此深刻清醒，就是蕙娘對她都有些刮目相看了，她正欲開口時，楊七娘反而搶先回道，“不錯，此等猶豫，算得上是一種偽善。但在我看來，偽善，到底還帶了個善字。現在為惡，為的是總有一天能為天下善……若連這一層皮都不要了，我們眼下在做什麼，豈非和那等亂臣賊子並無區別？全是為了一己私利，圖謀天下大權？”

楊善桐扭了扭唇，“難道我們不就是亂臣賊子嗎？”

楊七娘竟未露出弱勢，只是也微微一笑，倒是蕙娘截入道，“好了，事已至此，不得不為。到底是亂臣賊子，還是治世重臣，這亦不是我們能說了算的。”她掃視著眼前兩位楊家女，慢慢地道，“若是能成事，將來天下，自然會還我們一個答案。若不想做亂臣賊子，做那等為一己私利圖謀天下的小人，便為自己找一些好事去做吧。逐鹿天下，並非易事，非有大決斷大狠心者不能為之，我最多隻能拖到年前，若七娘你還無法說服寧妃……”

楊七娘又一次閉上了眼睛，她慢慢地、清晰地說，“