第6部分(第1/5 頁)

數張寬闊有罩蓋的床是非賣品，好幾個世紀以來，它們就一直放在原來設計的地方。

傢俱剩下的為數不多，因為所有值錢的桌子、櫥櫃和椅子，長久以來就被他的伯父賣給李柏穆爾了。

不過由於從其他房間收集了許多剩餘的傢俱，因此這兩間臥室看起來還不會顯得太空曠。韋恩漢爵士相信，即使他未來的妻子看了也不會認為它太寒酸的。 他不禁苦笑地想，讓她吃點兒苦對她或許也有好處。

然後他又想到，假如她和他一樣不得不在沙漠的帳篷裡，或是偏僻鄉村的草寮，甚至就在叢林的大樹底下待上幾夜時，她不知將何以自處。

他知道自己一直擔心嘉莉塔可能會象她父親一樣，以致他一看到她就不太喜歡，如同對穆爾先生的感覺一樣。

話又說回來，僅僅看到她那低垂的腦袋、白皙的前額、苗條的身材，又怎能判斷她的好壞。

他告訴自己，假如她和她父親一樣想要控制他，或者用暴君的姿態把他壓得扁扁的，那麼，一開始他就要給她點顏色看，讓她曉得誰是莊園的主人。

他接著又想，由於自己用了這個女人的錢，或許她便會成天嘮叨個沒停地盡找他麻煩，想到此，他就渾身不自在，有一股抑鬱之情充塞於心中。

看來，只有勞動勞動身體，他才能強迫自己忘掉那些即將橫亙於眼前的困難，或者集中精神來準備動物們的吃食。

他們馬上就要運到他身邊了，動物才是他最大的安慰。

他走到村莊裡，果不出他所料，許多他祖父時代就在莊園裡工作的老家人，不是被解僱就是離開了，因為他伯父付不出工資。

他們全都迫不及待地想要回到莊園工作，由於他十分希望舊人能回到他身邊，韋恩漢爵士甚至連那些已經沒有多大工作能力的老人也諳了回去。

不過，他們之中的園丁管家卻是老當益壯。而且手下更有好幾個能幹的年輕園丁。

那些年紀比較輕的人，其實在他孩提時代就待在莊園裡了，他們也都迫不及待地想要回到莊園裡來。

有一大堆人願意回來幫他建圍牆關獅子，另外還要建一個柵欄關印度豹。 他一一說明需要的材料，於是有些人被派到木料場買木頭、有些人去買釘子，就在禮拜一的中午，大夥兒就開始動工了。

“艾瓦力先生，你為什麼把這些野獸帶回來呢？”一個各叫李蒙的老人問道，他過去曾任林務官。

“據我所知，他們不是野獸，”韋恩漢爵士回答：“那些獅子從小就跟在我身邊，它們就和貓兒一樣溫順；至於印度豹也被我訓練得能夠幫我打獵呢！”

“打獵？艾瓦力先生，這怎麼可能呢？”

韋恩漢爵士微微一笑。“在亞洲，好幾百年以來，豹子就被當家禽給飼養著哪！”

老人很感興趣地繼續追問著。

“它們比世界上任何動物都跑得快，實際上，有人估計一隻豹子比駿馬跑得還要快兩倍！”

每一個傾聽的人全都露出驚訝的表情，韋恩漢爵士又耐著性子解釋：“大約一百年前，英國的貴族還使用印度豹和野豹來幫忙打獵，有許多圖片上畫的就有豹子跟在馬兒後面狩獵的情形呢。”

韋恩漢爵士微笑了一下補充說：“歷史課本上告訴我們，遠在忽必烈汗時代就有這種事發生。不過，我想我們現在若想讓一頭印度豹來幫忙馬兒打獵，還得要好好訓練一番才行。”

“話是不錯！”李蒙說：“可是這些野獸到這兒來要獵什麼呢？”

“野兔是最普通的獵物。當然，在它們的故鄉，任何一種馴鹿或山羊都是最佳的果腹之物。”

在他說話的當兒，韋恩漢爵士一眼望見公園處有幾隻花鹿，他記得從前那兒有一大