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項笑影愣了愣，隨即笑道：“也好，這個……有擾清神的小意思，一定不會少給先生的。看得出來他對相命沒什麼興趣。不過不願逆他夫人之意。敷衍一下而已。李布衣笑道：

“其實也不必看相，我也不缺盤纏。”他緩綴他說：“項兄臨難避禍，但以兄臺身手，鄖縣一帶，只怕也難逢對手，想必是對頭極不易惹。容小弟冗言一句：‘王臣奏奏，匪躬之故’，輔佐君主，身當國難，不計自身兇吉，當然是好；或不與好黨朋比，寧遁世以避災，不屬於自己發揮的時勢裡，退避一下，也是好的。不過……”說到這裡，頓了一頓。

項笑影笑容也有些勉強：“不錯，先生好眼光。不知先生能否告訴我等如何避凶趨吉？”

李布衣道：“閣下骨清貌敦，眼神有力，積善必多，不是短夭之相。令夫人雖……不過也帶貴氣，不致身逢大難，不過，兩位的小公子額上……”

項夫人關心孩子的情形，將石頭兒推前問：“他……他怎麼了？求先生明示。

李布衣雙眉一沉，又揚了開來，道：“給手掌我看看。”

石頭兒對陌生人有畏懼，不知道這人要怎生對待自己，甩頭嘟嘴依偎在母親的懷裡：

“我不要。”

項夫人勸著她的兒子道：“乖，乖，石頭兒乖，給叔叔看看手掌，天天平平安安。”

石頭兒笑著撒嬌：“我不要平安，我不要平安……”項夫人秀眉一整。“這孩子怎麼說這種話……”忽外面“隆”地一聲雷響。劈哩啪啪，風力吹得枝葉折墜的聲音。

石頭兒怕他母親要他給那人看手掌，因而想起幼時教書先生打他的手板，便躲到他父親懷裡，項笑影見夫人秀眉一剔，倒真有幾分憤怒，便陪笑說：“算了，算了，小孩子嘛……”

那叫阿珠的小姑娘年紀顯然比石頭兒長，便說：“石頭兒，不要給他看。

李布衣向她笑道：“那你伸手掌兒給我看看。”

阿珠別過臉去：“我也不要給你看。”石頭兒走過去，跟她手牽在一起。一副敵代同仇的樣子，大聲說：“是啊，我們都不要給你看，你不要打她，要打就打我。”

李布衣搖搖手，笑道：“小小年紀。也懂護人。難得。

項夫人寒著臉說：“就是太不聽話，可以看出來她嘴角是有用愛的笑意的。項笑影說：

“小孩子嘛。那書生湛若飛嘆了一聲，又想吟詩。項夫人說：“來，這兒有前鎮買的滷肉分了吃吧。一向較平和親切的項笑影也大聲笑道：“大家過來吃吧。掏出鑲寶石的小刀割切，分子大家，笑聲中，那湛若飛也吟不下去了。

這時忽聽“呼”地一聲，一人大力在桌於上一拍。大聲道：“死到臨頭，還吃什麼？怕做餓死鬼麼！那兩個本在幽黯處的人。一步一步的走了出來，映著火光一照。只見兩人。一個狹長三角臉，一個四白眼，長滿絡鬍子，高大粗壯，長臉的拉長了臉。四白眼的翻著白眼，在如此暮昏黯瞑中看來甚是可畏。

那三角臉的漢子刷地抽出了大刀，在桌子上一放，右腳一抬，踩在桌上，膝微屈，時抵其上，手託下巴，自牙縫中一個字一個字地道：“江湖中有道，要命要錢，只撿一件，這裡有把刀。有種拿去宰了我倆，沒這膽量就自下買路錢來。

那兩個孩子，嚇得忘了哭。那對老夫婦更嚇得面元人色。躲在項笑影背後顫抖不已。那三角臉自鼻孔裡“嗤”地一笑，陰陰森森地道：“剛才你們也提過蕭鐵唐手下‘一貓兩鼠’的手段……別說我沒提醒道出字號，咱家兩人，就是‘飛鼠’黃九‘瘟鼠’秦七。憑我兩人走遍大江南北，要殺你們，再搶錢財，易如反掌而已，拆廟打泥胎，順手殺一刀，不過……

要是你們知機聽話，那就放你們一條生路，只要錢，不要命！說