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第一章

“就是那個，”古孚說道。“那個頭髮紅褐色、肩膀寬闊的大男孩。”他把火炬舉高以示自己與同伴並無惡意，不是什麼擋在黑街上攔路盜匪。“那個男孩雖然還沒有成年，可是比我們兩個人都高半個頭。由他兩腿之間那話兒的尺寸來看，沒有人比他更合我們的需要了。”

他們看著兩個男孩停在酒館門口，身後閃著燈光，兩人都醉得彼此扶著以免跌倒。長得較矮的那個男孩開始唱起歌來。

另外一個騎士聳聳肩說：“尺寸並不代表一切，我在林肯郡有一位表親，他的傢伙出奇的小，簡直像侏儒一樣，可是他也照樣生了十二個孩子。”

古孚喉間發出不耐煩的聲音。“不要管那個了，你只消好好打量那個男孩。你要知道，由於這場可惡的戰爭，使得如今到處看到的都是一些無賴廢物。我已經在雷山人大街小巷跟蹤這個目標一整天了。而我要說，跟我考慮過的許許多多物件比起來——包括武士、鄉紳、地主，甚至還有幾個商人的小鬼——那邊那個紅頭髮的雞是最合我們理想的。”

他們看見一個人影走到那兩個半醉的男孩身後。“你們兩個滾出去，”原來是酒館老闆在說話。“如果你們的錢已經花光的話。總之不管你們是要出去還是留在裡頭，都不要再亂叫嚷了！”

他們身後的門重重關上，把兩個人頂到了街上。那個高個子的男孩站得還算穩，可是另外那個在唱歌的卻踉踉蹌蹌地跌坐到排水溝裡。

“老天，尼爾。”他揉著腦袋。“竟然這樣子對我們！在這個鬼地方待了一個星期，他們竟還不歡迎我們。”

站在暗處的埃米哼了一聲。“我敢打賭，”他掩著嘴說道。“他們身上一定一個銅板也沒有。這些年輕人都不肯努力找工作，有時候好不容易賺了一點錢，又只知道喝酒賭博花得精光。”

“不錯，可是你在他們這年紀的時候也一樣。”古孚把火炬舉高，然後走上前去。那個紅頭髮男孩正試著把同伴拉起來。“兩位年輕人，請慢走，”他喊道。“我想請你們幫一個忙。只是一件小事，可是報酬很高。”

那個年輕騎士手一鬆，他的同伴就又立即跌到坐在地上。“不要過來。”他的手按在劍　柄上。“我們已經有工作了。我們是幫高斯特伯爵工作的。”

“那也無妨。”走近了看，這個男孩比古孚所希望的還好：五官端正得甚稱英俊，琥珀色的眼睛紅頭髮相配，鼻子直挺，唇角線條優雅。他的手一直按著劍，眼光掃過古孚和埃米。

“請放心，年輕人，”古孚對他說道。“我只是有一個小小的請求，想借用一下你年輕力壯的精力。只有今天晚上，而且是有一個誰都想要的愉快工作。不過我們絕對是出於最正當、最有意義的一個理由。”

紅髮年輕人看著他，另外一位同伴此時終於搖搖晃晃地站了起來。“你們到底要做什麼？”他懷疑地問道。

古孚笑了。“好小子，不要盡往壞的地方想！我向你保證，我只要求你提供一點最高尚的服務。”他揉揉下巴，然後開始把他要問的事告訴了他們。

說完以後，那兩個年輕的騎士張大眼睛瞪著他，然後爆笑出來。

古孚等著他們停下來。他早就料到會如此。他從鐵甲底下的口袋裡掏出一個錢包，同時將火炬交給埃米，然後把錢包裡的東西倒在男孩的手心。錢幣在火炬的照耀下閃閃發亮。

“兩個金幣，”古孚對他說。“只佔用你幾個小時。”

接下來便是一片沉默，只有偶爾由酒館裡傳來的喧鬧聲打破寂靜。另一個年輕騎士抓住同伴的手臂。“尼爾，走吧！”他求道。“我們喝醉了。這一定是魔鬼化身的一個老巫婆，要引誘年輕人上床。這兩個老騎士是她的皮條客，拿假金幣騙我們！”