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馴服的……」

話聲突然停住，因為眼前已經沒有半個人聽她把話說完了。

嘉琿跑得比風還快，比午睡被騷擾的獸王更憤怒，在狂奔向馬廄途中，他不斷問自己──

他真的能夠放心把他的小妻子留下來嗎？ 嘉琿還是把小妻子留下來了。

因為蘇勒和達春用生命向他保證，他們絕不會允許夫人出任何問題；也因為他的理智不斷警告他，他最重要的責任在於族人的福祉，而不是他自己的意願。

所以琥珀高高興興的被留下來了。

是的，她是很高興，雖然不能和嘉琿一起去狩獵確實很令人失望，但轉眼一想，沒有那隻紙老虎在旁邊-唆，村寨裡的老大就是她這個酋長夫人，這是哈季蘭告訴她的，依照涅剌古部的習俗，當酋長不在的時候，酋長夫人就是代理酋長。

嗯！不錯，代理酋長這個名字聽起來真不錯，很好，她被壓制了這麼多年，終於有她揚威吐氣的一天了！

不過，在發威之前她必須先好好學習學習這裡的生活習慣與風俗，不然發錯威了怎麼辦？還有，得讓族人們更習慣她的醜陋，更習慣與她這個漢人相處，她希望他們能拿她當自己人看，因為她也準備拿他們當自己人看。

從今以後，這兒就是她唯一的家了！

「蘇勒，那個……哈蓮要生孩子了嗎？」望著窗外經過的人，琥珀猶豫地問。

「是啊！夫人，大概在年底吧！」

「可是……」琥珀遲疑的眼神瞥向他。「聽說她只有十二歲啊！」

「我們女真人都很早婚，女孩十歲就可以嫁人了。」

「十歲？！」琥珀驚愕地抽了口氣。「全都是那樣的嗎？」

「也不全然是，」雙臂環胸，蘇勒斜倚在灶房門旁。「我們女真人的婚姻是相當自由的，只要看上眼，男女間相互同意就可以成親了，然後男的就到女方家去服役三年，生了孩子後，男人才可以把妻子帶回自己家裡。」

「真好。」琥珀喃喃道。可以自己決定要跟自己相處一輩子的物件，這是一般漢家姑娘所無法想像的事。

「不過……」蘇勒再追加。「有時候為了各種部落間的現實因素考量，父母也會鼓勵子女和特定物件成親，譬如嘉琿就曾經因為如此定過親。」

靜默了好一會兒，琥珀猛然回身，滿臉驚訝之色。

「夫君定過親？」

「是啊！」蘇勒漫不經心地應道，狐疑地瞧著她兩手雪白。「你在做什麼？」

「做漢人的糕餅甜食，很好吃的喔！我想你……呃，不，我們族裡的小孩一定會很喜歡吃的。」琥珀迅速解釋完，再問：「你剛剛說夫君定過親？」

「對，和鄂託部的布耶楚客。」蘇勒依然心不在焉地打量她身後的未成品。「你為什麼要做漢人的糕餅給族裡的小孩吃？」

「因為我是酋長夫人嘛！當然要關心族裡所有的女人，要疼愛族裡所有的小孩呀！」琥珀不耐煩地解釋。「那他們後來為什麼沒有成親？」

深深注視她一眼，蘇勒聳聳肩。「起初是鄂託部酋長希望能和涅剌古部形成更緊密的關係，所以鼓勵他的獨生女布耶楚客來追求嘉琿，咱們前任酋長也覺得如果兩族能夠聯絡起來是最好，所以嘉琿就應允了對方的追求，隨後便送了三百匹駿馬給對方作聘禮，不料在婚禮前夕，嘉琿為了要救父親，臉上被『老爺子』抓出兩道疤，沒想到布耶楚客才看一眼就提出退婚，嘉琿不喜歡勉強人，也就答應了。」

「原來夫君是為了救父親才受傷的？」琥珀驚嘆。

「那年他才不過十六歲，眼見父親被兩頭『老爺子』攻擊，當即毫不猶豫地衝上前幫忙，可是剛從冬眠中清醒過來的『老爺子』最兇狠不過了，雖然最後他們