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長卻如此無法自制，但以我現在的心情，如果我再繼續領著你們打下去，只會帶領你們踏上死路而已，所以我決定辭去酋長之位，讓蘇勒來接替我……」 當關外塞北漫下第一場大雪時，汴京的人們也才剛套上冬襖，街道上來回賓士著戴運蔬菜果實的馬車，以供應京城裡的人們收藏過冬。

再不久便是立冬，然後是臘八，跟著是交年、過年……

琥珀依然住在西廂房，足不出西院落半步，外面的節慶熱鬧與她毫無關係，她只專心待產，同時忙著整理一些對涅剌古部族人有用的資料，譬如他們也可以種亞麻賣到南方來，或者塞北有什麼珍貴的皮毛、藥材和特產是南方會以高價收購的，價格如何等等。

這些資料她會連同孩子一起交給嘉琿派來的人帶回去，希望能夠幫上族人更多點忙。

放下毛筆，她撐住腰伸了一下身子，春香立刻過來扶她到床上。

「小姐，整理好了？」

「差不多了，」琥珀捶著腰，最近側腰特別酸，她有預感，應該就是這兩天了。「晚一些時記得請大爺明兒找位賣皮毛的來一下。」

「賣皮毛的？」春香愣了愣。「找那幹嘛？小姐要買皮毛嗎？」

「我買皮毛幹嘛？」琥珀嗔道。「我是要問問他們皮毛的價格如何？順便問問他們有沒有興趣直接和塞北那邊交易，這可省得一筆中間商的剝削。」

「哦！」見琥珀捶個不停，春香便要她躺下。「還是我來幫你捶吧！小姐。」

琥珀小心翼翼地側躺下，邊喃喃自語道：「這回比上回痠痛百倍不只，應該是個男的吧？」

「小姐想要個兒子？」

「那當然，我已經有個女兒了呀！」

「可是，小姐，」春香遲疑了下。「等孩子的爹派人來把孩子抱走，您以後就再也見不著了不是嗎？」

琥珀維持了好一會兒的緘默，然後才幽幽低語道：「我可以想像啊！只要記得他爹的樣子，我就可以想像兒子的模樣了。」

「小姐，您這樣惦著孩子的爹，他卻沒想到要設法來接您回去，這不是很不公平嗎？」旁人忍不住要為她打抱不平一下。

「我說過，那是不可能的事，」當事人反倒很能瞭解，並接受這個事實。「無論他怎麼做，背後都綴著整個女真族的安危，他不能不顧，若是他真不顧，我反倒會覺得他太無情，拿整個女真族的安危來換我一個，我更過意不去。」何況她又這麼醜陋，更不值得為她做這麼劃不來的生意。

不甘心地噘了半天嘴，春香才不情不願地咕噥，「那小姐真要嫁給大爺嗎？」

琥珀沒有回答她，好似已經睡著了。

「好吧！就算小姐不得不嫁，可是這會兒也不會是正室夫人了，因為老夫人反對，說再嫁的女人沒資格頂上那個位置，所以……」春香扁著臉哼了哼。「小姐最多隻能作妾夫人，這樣小姐也甘心嗎？」

琥珀還是沒吭聲。

「而且啊！您也知道，大爺對侍妾們都好殘忍的，前些日子四姨娘還被大爺一腳踢掉了肚子裡的胎兒呢！」

「春香。」琥珀終於開口了。

「是，小姐？」

「賣皮毛的最好讓他晚兩天再過來。」說的卻與春香的話連邊也搭不上。

「為什麼？」

「因為我要生了。」

「……耶？！！！」

角牴在宋京是非常盛行的武技，宮中還特別將膂力過人的強手組成一支隊伍，叫做內等子。

內等子平時為宮廷宴會和宴請使臣時作角牴表演，並展示劍棒技藝；皇帝外出時，內等子則在御前擔任警衛；宮內每旬也都有內等子的檢閱格鬥，表現特別突出的，皇帝亦會給予賜賞。

新任