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「你母親很愛你。」我說。

她撩起裙子坐在椅子上，「買件漂亮的裙子寄來就算愛我？過去十年，她在什麼地方？」

「我喜歡這件衣服，我們搭飛機到紐約去吃飯，別浪費這裙子。」

太初笑，「別烏攪，」她說，「我把它脫下退回去。」

我看看裙子上的牌子：妮娜莉茲。「你母親很有錢？」

「並不見得，」太初說，「我外公並不是什麼船王，爸說她很虛榮，一輩子的精力都花在吃喝玩樂上。」

我攤攤手，「那他為什麼娶她呢？是被她騙嗎？」

太初將衣服摺好，放回盒子裡，一邊說：「你少諷刺我們。」

我說：「她嫁你父親多久？」

「十年。從二十一到三十歲。」

「一個女人最好的日子，」我說，「即使你父親是被騙，也很值得。我可以肯定你母親是一個美婦人，因為你長得不像你父親。」

太初很懊惱，「你像其他的人一樣，都不喜歡我爸。」

「太初，那畢竟是上一代的事了，若果我是你，為禮貌起見，也該寫一封回信。」

她不響。

「你不知道她的事，不外是從你父親處得來的資料，我覺得離婚是雙方的事，跳探戈需要兩個人，你又不是不知道。」

太初說：「清官也判不了這樣的事。」

「她還是你母親。」我說。

太初發嗔，「你這個人，死活要理人家的家事。」

「人家？」我不以為然，「這不是人家，她將來是我的岳母。」

「岳母？誰答應嫁你？」她笑，「走罷，郵局下午休息。」

「是，遵命，我可升官了，觀音兵現在升做觀音將軍。」

「你好-嗦。」她推我。

畢業後我倆就訂婚了。

我向太初求婚那日，她問我，「你考慮清楚了？外頭有很多漂亮的女孩子，都樂意戴你的戒指。」

「你也考慮清楚了？」我問，「以你這麼漂亮的女孩子——」

「呵，廢話，」她笑說，「外頭有些什麼貨色，我早就知道。」

「呵，我是垃圾堆中最好的一個？」我激一激她。

她嘆一口氣，「我不知道啊，但是我年紀已經老大了，不嫁還待幾時？」

「太初，」我搖頭，「我真服了你，連說話都不夠你說。」

她凝視我，「你會照顧我、愛護我，是不是？」

「我若沒有那樣打算，何必開口向你求婚呢？」

「說得也是，」她微笑，「老壽星原本不必找砒霜吃。」

「你父母會不會喜歡我？」她忽然又問。

「不會不會，他們會如歹毒的皇后待白雪公主般待你，你若害怕，不如不嫁。」

「我若祈望自你處得到一點安慰，簡直是痴心妄想。」她白了我一眼。

爸媽自然是喜歡太初的。

他們的信中表露了無限歡欣之情，對太初的美貌非常詫異，他們寫：「什麼——我們未來的媳婦簡直比最美麗的女明星還長得好，怎麼會有如此漂亮的女孩子，普通生活照片還這麼突出，真人想必更為美麗……」

太初看了信笑，「見了真人，他們必然大大失望。」

我端詳太初，「中國人很奇怪，他們審美眼光是依照西洋標準而行的，大眼睛小嘴巴高鼻子白面板的便算美，你倒恰恰合這些標準，但外國女郎誰沒有這樣的條件？所以你被埋沒了這些年，回香港罷，保證滿街有人向你搭訕的。」

「我才不回香港，」她笑，「爸說那地方最罪惡不過。」

岳丈大人灌輸給女兒的常識真是驚人，驚人的