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有性命之虞，生活得自由自在，很快樂。”鬱竹祖籍應是永州，但她在生在南郡，又在南郡生活了近十年，早把那裡當成了自己的故鄉。

少年默然點頭。突然，他將自己跟前一隻茶盅連帶小茶托輕推至鬱竹面前，道：“請喝茶。”

鬱竹頂著日頭走了不少路，早就渴了，所以也不客氣，道了聲謝，便端起了茶盅。等她放下茶盅，卻發現少年跟前的桌上居然空空如也。

她臉一紅，覺得有些尷尬，只好歉然道：“對不起，把你的茶喝啦！”

少年笑笑，道：“不要緊，我不渴。”說著，他又將面前一隻漆木紅盒推過去，“再吃點點心罷。”

鬱竹伸手揭開盒蓋，只見鵝黃錦緞的襯墊上，果真放著碟細巧點心。她拈起一塊放入口中。

“好吃麼？”少年問。

“好吃。”鬱竹老實答道。

少年動了動身子，似乎頗為高興。

這一對少年男女在樹蔭裡竟聊了起來。鬱竹本來不喜多言，但這會兒，她居然絮絮叨叨地說了不少，原因是那少年似乎比她更惜言。大部分時間裡，他都只是安靜而專注地聽著。

鬱竹不由自主地說起南郡風貌來。一馬平川的草原，起伏不斷的山丘，潺潺流淌的清泉，這些景物，雖已隔了千山萬水，但如今，她仍能描繪得細緻生動。

那少年好像也頗為嚮往，不斷開口詢問細節。

“南郡地處南疆，我瞧著書上說，那裡是遍生密林的，怎麼也有草原？”他皺起好看的眉，迷惑不解。

“南郡所轄之地，確實密林叢生，但在郡的西北角，與北嶺的交界處，有一片很廣闊的草原。記得小時外公帶我去狩獵，那草長得比我還高，幸好早學會了騎馬，否則真是寸步難行。”鬱竹莞爾一笑。

少年點點頭，感嘆道：“所謂‘讀萬卷書，行萬里路’，可是閉門讀書，也只能流於表面，總是不如實地領略來得深刻。”接著，他又道：“原來你還會騎馬。陽春三月，碧空如洗，能縱馬馳騁於綠野，也是幸事一樁，對麼？”

鬱竹目光溜過兀自臥躺一旁的小鹿，纖眉一挑，道：“陽春三月，綠野新張，上個月的西苑春狩，你也應該實際領略到的。”

“春狩？”少年顯是一愣，接著似又恍然道：“對呵，以前我從未見過你，你自然也不會認得我，其實――其實――”說到這裡，他忽然躊躇起來。

鬱竹側頭等待他的下文。

少年默默地注視她片刻。眼前的少女，膚色晶瑩，目光澄澈，身材纖巧，一望便知充滿年少的活力。

“其實――”他的睫毛動了動，淺淺吸口氣道：“我從沒參加過春狩。”

他未參加過春狩？

可是這頭垂首眯眸的小鹿明明是在春狩被獵獲的。

少年溜過鬱竹輕蹙的眉，垂瞼淡淡道：“西苑的春狩雖是咱們永州的春季盛事，可也不是人人都去得的。”他的目光黯了黯，想必是為不能參加春狩而耿耿於懷。

鬱竹沉默半晌，伸手提起茶壺給茶盅斟滿水，又輕啜一口清茶，道：“這雨前茶香冽輕淳，確是好茶。可是咱們東越的好茶，豈只雨前一種？洞庭的水月，虎丘的白雲，都堪與之比肩的。”她放下茶盅，四顧道：“這院落小池綠柳，石橋假山，端的精巧絕倫，可是普天下的勝景，又豈只這一處？別的不論――”她仰首道，“單說這滿天的彩霞，絢爛如錦，配以雲捲雲舒，也很當得起”勝景“兩字！”說著，低首燦然一笑，問道：“你說是麼？”

少年一雙黑眸亮若晨星，卻沒有立刻應話。隔了一會，他忽然道：“南郡來的姑娘，你叫什麼名字？”

鬱竹神出食指在水中蘸了蘸，悉悉索索地在紫黑的桌面寫下了自己的名字。