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垂涎他國某塊土地而大動干戈。

卸任後，傑斐遜也一再跟繼任的總統談論過美國的擴張。1809年，傑斐遜向麥迪遜總統提出，拿破崙可能會願意讓美國佔領古巴，再加上加拿大，&ldo;我們就有了一個從開天闢地以來從未曾有過的自由帝國；……以前也從沒有過一部憲法能像我們的憲法那樣十分適合廣大的帝國和自治的。&rdo;1823年10月24日，他又在給門羅總統的信裡寫道：&ldo;我坦率地說，我一直把古巴看成是應該被合併到我們聯邦中來的最值得關注的島嶼。這個島嶼，再加上佛羅裡達岬，可以使我們控制墨西哥灣和接壤的國家及地峽，以及所有那些河水流入墨西哥灣的國家，因而會補足我們政治福利的措施。&rdo;不過，麥迪遜和門羅這兩任總統誰也沒有向古巴下過死手。

直到墨西哥戰爭，美國才第一次在別國的土地上正式作戰。

1844年的民主黨競選綱領提出：&ldo;在儘可能早的時期內再度佔領俄勒岡並重新吞併德克薩斯是美國偉大的戰略。&rdo;民主黨人波爾克也把自己的當選總統一事，解釋成美國人民授權他去取得俄勒岡和德克薩斯，以及加利福尼亞和新墨西哥。

當時，擴張主義的聲音甚囂塵上，並且這種鼓譟之中，夾雜著一種理想主義的思想，即&ldo;把美國的擴張與美國所承擔的作為政治民主楷模的使命聯絡在一起&rdo;，認為命運賦予美國的使命，是&ldo;要把它的民主制度擴充套件到整個北美大陸&rdo;。1845年，紐約的一位主編寫道：美國&ldo;向外擴張，佔領整個大陸是顯然天命；這一大陸，上帝已經賜給了我們，讓我們來把託付給我們的對自由和聯邦自治進行的偉大實驗加以發展。&rdo;新澤西的一位政治家的叫嚷更加露骨：&ldo;喂，讓路，給青年美國這初生的牛犢讓路，它還沒有得到足夠的土地。&rdo;

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