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&ldo;受辱比毀滅好&rdo;

起初，在對美洲殖民地問題上，雖然英國主流意見傾向於強硬，但也不是&ldo;萬眾一心&rdo;。柏克甚至說：&ldo;&l;萬眾一心&r;自然是應該，是可喜可賀的，但前提是我們要搞清楚，我們從事的事業是不是有道理。瘋病之為病，並不因染上的人多而見小。謬妄與弱智的危害，也不因天下儘是愚妄子而減輕。&rdo;

在議會，福克斯穿著大陸軍的服飾以示同情美洲，戴維&iddot;哈利特和約翰&iddot;威爾克斯說武力征服是不可能的，柏克則講&ldo;寧取無戰爭的獨立，也不要有戰爭的獨立&rdo;。下院表決時，有110位議員投票贊成對美洲讓步。

自1766年直到1794年柏克一直是英國下院的議員。他在美洲問題上表現出的深謀遠慮，是人類政治文明中的寶貴財富。早在1775年3月22日，也就是列剋星敦槍聲大作之前，他就在下院告誡議員們，&ldo;美洲不是小菜一碟，不可以小視&rdo;，並且呼籲&ldo;不是經由戰爭的途徑贏來的和平&rdo;。並且他發現，&ldo;為了證明美洲人沒有自由的權利，我們天天在拼命顛覆自己的自由精神賴以保全的準則。為證明美洲人不該自由，我們被迫去貶低自由本身的價值……&rdo;

跟那些自以為美洲&ldo;是一件崇高的東西&rdo;，&ldo;值得我們為之而戰鬥&rdo;的人不同，柏克在下議院明確地指出，&ldo;武力是一種無力的辦法&rdo;。在柏克看來，&ldo;最輕率的做法……莫過於帝國的首腦堅持認為：任何違逆它的意願和行為而申明的特權，都是對它整個權威的否定；於是立即宣佈這是暴亂，於是擊鼓其鏜，踴躍用兵……&rdo;在他看來，動輒言戰不見得就是國家之福，極力避戰未必就是膽小怕事。柏克說：&ldo;為國家的禍福、安危而怯懦，卻是英雄的品格。&rdo;

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