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要想&ldo;不戰&rdo;，就得接受三國開出的條件。1895年5月5日，日本政府不情不願地堆著笑臉宣佈：&ldo;基於俄德法三國政府的友誼忠告，約定放棄永遠佔領遼東半島。&rdo;這事對沉醉在勝利之中的日本國民來說，猶如被當頭澆了一盆冰水。一時間，輿論譁然。在5月15日，三宅雪嶺（1860‐1945）發表短評《臥薪嘗膽》。過了十多天，他又發表文章指責歸還遼東半島&ldo;既有損面子，又喪失一半勝利成果&rdo;，並且質問&ldo;百戰百勝反而招致了外來的侮辱，其責任到底在哪裡&rdo;？

&ldo;力量不足，即使如何正義公道也分文不值&rdo;。這是三宅雪嶺得出的教訓。因為三國還遼事件，日本人對&ldo;實力&rdo;更加痴迷。一時間，&ldo;臥薪嘗膽&rdo;成了日本國民的座右銘。也許，日本外交家林董在1895年夏的一段話，最能夠體現那個時代日本人的心態：&ldo;歷史的往例教導我們，列強聯合強迫日本歸還遼東，是無須驚異的。……現在日本所必須作的，是絕對保持鎮靜，以消弭對日本的猜忌，厚增國力，伺機而動，靜待東洋終必有一日到來的機會。一旦時日到來，則日本當可自行其是，不獨可使多事的各國各安其所，而且於必要時，甚至可以過問他國的事務。那時日本當可收其實惠。&rdo;

打著黑旗歡迎小村壽太郎

在俄德法三國的壓力下，日本把遼東半島還給了中國。可是依陸軍部的看法，遼東半島是軍隊流血犧牲奪來的。如今懾於三國的壓力，拱手把遠東這塊戰略寶地歸還中國，這口惡氣怎麼能夠咽得下去呢？

本來，日本人對不斷擴張的俄羅斯就看不順眼。1891年，擔任警衛的警察津田三藏行刺來訪的俄國皇太子尼古拉親王。他之所以犯下這起驚天大案，是因為他認為&ldo;俄國皇太子有企圖吞併我日本國的野心&rdo;。津田的這種想法並不是孤立的。當時，日本就連小學生都得唱這樣的流行歌曲：&ldo;西有英吉利，北有俄羅斯，切莫粗心喲！我國的人民。表面結條約，內心不可測，雖有國際法，有事靠腕力，強食弱者肉，事前須覺悟。&rdo;

三國還遼，猶如火上澆油，更是激起了日本人對俄國的極端憤慨。在臥薪嘗膽的口號下，日本積極對俄備戰，以謀雪恥。據統計，日本從中國撈到的那一大筆賠款，有5700萬日元用為陸軍擴充費，13900萬元為海軍擴充費，7900萬日元為臨時軍事費，3000萬日元為發展軍艦水雷艇補充基金，共計30500萬日元，佔了償金總額的85。對於政府擴充軍備，媒體幾乎是一邊倒地贊成。就連曾熱心發展經濟甚於擴張軍備的《報知新聞》，也說出了這樣煽情的話：&ldo;即使把三餐節省為兩餐，也要擴充海軍。&rdo;《時事新報》甚至還責怪政府軍備擴充得不夠。

日本帝國上上下下，卯足了勁要跟俄羅斯一決高下。

1904年2月8日午夜，日本孤注一擲對俄不宣而戰。當時，朝野上下沒什麼人敢抱必勝之心。日本特使金子堅太郎在哈佛大學演講時就說：&ldo;日俄開戰，日本無論如何也沒有取勝的希望，就是日本人也沒有人認為會贏得勝利。不過日本如果退讓一步，俄國就會緊逼一步，他們是貪得無厭的。日本決心拿起武器，即使被滅亡也在所不惜。只要在世界史上寫下這麼一頁我們就感到滿足：&l;過去在亞洲，有個稱為日本的國家，因為反抗殘暴的俄國的野蠻擴張，經過勇敢的戰鬥滅亡了。&r;&rdo;

金子堅太郎之所以公開這麼講，固然是想贏得美國人的掌聲和同情，不過從當時的國力對比來看，日本的前途確實兇險莫測