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“那對雙胞胎？”突然從檢察官變成被告，楚言張口結舌：“可是——”

阿格策望日朗氣呼呼地走了出去。

和他一起到達的央金瑪很同情大哥，見楚言還是一頭霧水的樣子，不由為他解釋：“大哥說的都是真的。瑪努的孩子是阿拉布和巴爾斯的。”

僧格被暗殺時，三個兒子還太小，無法繼承臺吉之位。僧格的母親尤姆阿格斯當機立斷，親自去西藏勸小兒子噶爾丹還俗繼位。噶爾丹使準噶爾崛起與漠西，控制了衛拉特全境，建立了準噶爾汗國。隨著國土的擴張，噶爾丹的三個侄子也在成長。東征喀爾喀時，後方兩個蘇丹叛亂。策妄阿拉布坦果斷地鎮壓了叛亂，引起了人們的注意，也引起了謠言和猜忌。西藏來的喇嘛為噶爾丹占卜，竟說噶爾丹的兩個侄子，策妄阿拉布坦和索諾木阿拉布坦，是叛亂的禍根，建議除去。當時，策妄阿拉布坦正外出，噶爾丹處死了索諾木阿拉布坦。策妄阿拉布坦聞訊出逃，準噶爾的實力一分為二，直接為噶爾丹日後的失敗埋下重要禍根。

後來，策妄阿拉布坦娶了索諾木阿拉布坦的遺孀阿曼，承擔起扶養雙生子阿拉布和巴爾斯的責任。所以，這兩個人既是阿格策望日朗的堂弟，也是異父異母弟弟。也許是覺得索諾木阿拉布坦是替他死去的，策妄阿拉布坦對這對侄子兼繼子十分疼寵。他對阿曼多的是責任，沒多少愛慾。阿曼再也沒有生養，對這兩個兒子極盡溺愛縱容。結果，這兩個人本領不大，惹麻煩的能耐一流，可是，因為策妄阿拉布坦和阿曼的緣故，所有人，包括阿格策望日朗和噶爾丹策零都對他們十分忍讓。

不像現在一個瘦一個胖很容易分別，少年的阿拉布和巴爾斯長得很像。含苞待放的瑪努不知怎麼與其中一個相遇，互生好感，不久又遇上另一個，失身。阿曼卻不允許任何一個兒子娶瑪努為妻，因為瑪努的父親正是當初殺害索諾木阿拉布坦的執行人之一。

瑪努的叔祖發現她與兩兄弟來往，而且懷孕了，請求阿格策望日朗干預這件事。阿格策望日朗哪有本事管這個？問瑪努，瑪努說不清孩子到底是哪一個的。問兩兄弟，更是什麼也問不出來。平白挨阿曼一頓臭罵。不好撒手不管，阿格策望日朗就把瑪努接到家裡養起來。好在當時的王妃貢日娜心地十分善良，與瑪努相處得像姐妹一樣。阿格斯冷出生以後，兩兄弟還有時來找瑪努，這就有了水靈。雖然阿曼和兩兄弟不承認，王室的人差不多都知道阿格斯冷和水靈是索諾木阿拉布坦的孫子。

水靈原先很聰明，一歲多的時候，瑪努不小心撞上來訪的阿拉布的妻子。那位夫人大發脾氣，把瑪努懷裡的水靈搶過去摔在地上。水靈毫髮無傷，只有腦子變得不好使。瑪努沒能從這個打擊中恢復過來，漸漸地憔悴下去。阿拉布和巴爾斯來做客也不再去找她，而是要南疆來的美豔女子。

“可憐之人必有可恨之處。”楚言痴痴地看著兒子的睡顏，腦中還在翻騰著瑪努的故事。

“為了你，健平，媽媽也會變得勇敢堅強。”她給孩子起了一個平淡的漢文名字，健康平安。

輕輕吻了吻小傢伙粉嫩的臉蛋，戀戀地走開。

阿依古麗正在等著她：“瑪努恐怕過不去今晚。”

交待圖雅留心著小傢伙的動靜，楚言跟著阿依古麗來到瑪努的住處。

瑪努的臉色已經呈現瀕死的慘灰，卻固執地懸著一口氣，象在等待什麼，看見她，眼中閃過一絲希翼的亮色。

楚言一手一個，拉起阿格斯冷和水靈來到床前，俯身在她耳邊說道：“我會照顧你的孩子，就如我自己的孩子。”

瑪努喉中咕嚕一聲，像是道謝，終於安心地閉上眼睛。

水靈茫然無措地抽泣著。阿格斯冷眼含淚光，卻固執地不肯哭出聲來，怔怔地盯著母親的臉。