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山坡發生墜石現象時，這種洞穴是最好的藏身之所。

我們停步，望向洞穴深處。

這裡原來真的有人躲避過，只不過現在都變成了橫七豎八的屍體，洞穴內外瀰漫著濃重的血腥氣。

面具男人抽了抽鼻子：「唔，東條氏的少主不在這裡。他很機警，根本沒在這裡停留過。地下那些，只不過是貪生怕死的忍者。你知道嗎？即使是那些赫赫有名的大忍者，禍患臨頭時，也會愴惶奔逃，顧不得保護主人——」

564章 天坑之戰（4）

他用腳尖踢了踢靠臺階最近的一具屍體，低聲冷笑：「看，這是甲賀派十大忍者之一長川尋丸，在京都盛櫻谷一帶赫赫有名，被尊稱為當代『甲賀二刀流之王』，最擅長密室暗殺。現在呢，他躺在這裡，卻沒有緊緊跟隨主人，為主人出生入死。很久之前，我就研究過了，所謂忍者，不過是肉盾而已，並非具有不壞金剛之軀的大羅金仙。我真的奇怪，史學家、軍事學家盲目誇大日本人的戰鬥力，其居心何在？」

我不認識那忍者，但英國記者曾將當代著名忍者做成了一本彩色圖冊，依稀就有眼前這人。

「忍者的黃昏悲歌。」那圖冊的封面上印著這句話。

我猜，那記者一定沒有見過真正的忍術高手，那些能夠「十步殺一人、千里不留行」的高手通常不會出現在聚光燈下，為民眾們的好奇心買單。

忍者、殺手越低調平凡，就越能毫無失誤、毫無破綻地完成任務，像風一樣來，風一樣去，不留一絲痕跡。

「他老了，已經不適應這個時代了。」我說。

任何「一刀流、二刀流、三刀流」高手都只能生活在冷兵器時代，到了槍械橫行的現代，他們一旦上了戰場，就會變成活生生的槍靶子。

二十步之內，再快的刀劍、暗器也比不過西部牛仔的或者刺客的速射手槍。

忍者沒落，是時代的錯，不是他們的錯。

「我的人就在下面。」面具男人說。

「怎麼處置東條氏少主？」我問。

這是我最關心的問題，東條尾張的生死，大概也是世界各國朝野上下的目光焦點所在。

「你知道嗎？」面具男人悠悠地問，「東條氏是唯一能夠操控海中鮫人的家族，昔日九州、四國、關西、北海道等地有著名的十大政治家族，全都是幕府時代結束後稱霸一方的諸侯。東條氏雖然名列十大家族，卻沒有任何優勢可言，對比排在首位的橫崗氏、排在二位的大蛇氏來說，東條氏都有極大的差距。三十年、兩代之間東條氏就能掃蕩其餘九大家族，成為日本第一望族，為何？就是因為他們藉助了鮫人的力量。我把話說得如此明白，你懂了吧？」

他的確說得很明白，其用心也很直接，那就是控制東條尾張，然後進一步控制鮫人，把鮫人的力量也握在手中。

橫崗氏、大蛇氏是日本歷史上的兩大家族，關於這兩族的成敗興衰、輝煌榮辱都能在著名的日本動漫作品《火影忍者》中查到。

幕府時代，兩族能人輩出，佔據了大名們生死決鬥的核心舞臺。

今時今日，上了年紀的日本人偶爾還會聊起發生在北海道楓割寺的著名一戰，由橫崗破路對戰大蛇千球。那一戰，又被稱為忍者史上的「十日嘔血戰」，最終橫崗坡路勝出，大蛇千球戰敗後剖腹自盡，將大蛇氏在北海道的所有地盤拱手讓出。

在日本，忍者是永遠的話題，刀劍格鬥的年代總能讓人血脈賁張。

落入人們眼中的是血腥瘋狂的戰鬥，落入貴族掌中的卻是日本島國的權柄。所以說，忍者永遠只是下走，成為貴族的看家犬，身份下賤，生命低廉，是一個被金錢權勢扭曲了特殊群體。

千秋萬歲名，寂寞身後事。在