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“差不多啦，錢德勒已經變得很帥氣了，”不久前阿莉亞驚訝地看著他說。好像她重新在打量她的大兒子，而這一次和以前完全不一樣。“別往心裡去啊，錢德勒！”她以她特有的方式，嘲弄的、帶著責怪的笑了笑，這種笑讓你即便知道是一種好意也要在它面前退縮的。

為什麼？因為我需要。

我需要幫助別人，不管怎麼幫都行。

他總覺得這是一種特權，一種贈予的未知的祝福。

今天，他接到指示，要去東部位於斯萬路的一家工廠。錢德勒對於尼亞加拉大瀑布的這個區還不是很熟，但是他看到尼亞加拉精密加溼器和電動清潔器廠時，他就會認出這座大樓。在錢德勒的青年時代，他整日開車經過尼亞加拉大瀑布市陰冷的、縱橫交錯的大街上，有時候他覺得上輩子他也是這兒的居民。

阿莉亞有一次在住院進行膽囊手術期間，因為害怕可能會出現什麼不好的結果，曾神秘兮兮地告訴錢德勒，“親愛的，我真的很愛你！有時候我覺得我最愛你，饒恕我吧。”

錢德勒不安地笑了笑，饒恕什麼呢？

今天是晚冬的一天，天氣刺骨得冷，就像一條溼乎乎的毛巾。帶著金屬化學氣味的風從東邊吹過來，一直進到張嘴呼吸的口中。石棉似的天空，被雪覆蓋的院子，髒髒的人行道和圍欄。雪上沾滿了煤煙，雪堆溢位到大街上變成雪泥、溜冰地。錢德勒的心跳開始加快，尋思著到底發生了什麼事情。

他忘了給梅林達打電話，告訴她今天晚上可能會晚些去見她。

不。他沒有忘記。只是沒有時間。

不。也不是沒有時間，他完全可以讓他學校的一個朋友、同事替他打個電話，但是他沒有。

有時候，當他走進事發地點的時候，錢德勒會覺得自己視野的周邊開始變黑。這是最奇怪的視神經現象，管狀視。好像所看到的東西周邊逐漸消失，被黑暗吞噬。這對於消防隊員來說司空見慣。然而錢德勒的救援工作很少是體力上的，主要是口頭的。熱心的諮詢服務，給予意見和安慰。他通常只是同情地傾聽。勸說一個絕望的男人或是女人，讓他們不要自殺，這個時候你會意識到別人的靈魂和你在一起，希望被解救而不是去死。這個人絕望透頂，而你必須說服他繼續活下去。

當我們被生活折磨得疲憊不堪的時候，大家都會有輕生的念頭，但是我們會打消這個念頭。就像天氣一樣。我們就像是天氣。你看那天空，那些雲，最終會雲開霧散。我們有時候會進退兩難，但是一切都會過去的。不是嗎？

這是最平庸的樂觀主義了。大家可以在穀物食品包裝袋上讀到這些話語。阿莉亞會同情地付諸一笑。然而錢德勒相信這些，他會用自己的一生去檢驗。

波納比，就是那個名字。那是不是屬於尼亞加拉大瀑布的一個名字？

也許成年人還記得，但是九年級的孩子們不會知道。他們大都出生在1963年或是更晚，他們怎麼可能知道發生在1962年