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師弟吳子昂就沒這麼好命了，他的老頭子過世得早，同系的師兄弟又不是太團結，顯得有點孤獨無靠。

杜月笙是個講情分的人，陳世昌是他的老頭子，吳子昂算是“遺孤”，在情在理都值得照顧。

自從黃金榮將青幫內部事宜全權交由他打理之後，便刻意替二人調換了位置，讓陳世昌去管煙花巷，吳子昂管賭檔，調整之後情形大有好轉。也就罷了。

這二人雖各司其職有所收斂，但能力有限且缺乏擔當，有大事要辦時皆以白九棠馬首是瞻，聽從他的安排。

白九棠三流九教都結交，青幫中的老輩小輩，得勢的不得勢的，他都一視同仁，相處得不錯。正所謂：廣結善緣才能笑納四方財；中庸就是浮的上水路。

師傅的師傅，在青幫的規矩中，應該稱為“師叔”。不過時至今日，這些規矩都不太重要了，關係深淺都在心裡，不用掛在嘴邊。白九棠和其他人一樣，稱陳世昌為“昌叔”。

昌叔年紀大了，同門兄弟又頂不起大梁，擔子自然壓在了他的肩上，放在今朝，他該算得上一個實打實的工作狂，不過在舊時代，難免遭人非議，說他野心大，想做海上皇。

月色下，三輛黃包車在大街上疾馳而過，一眾人等小跑在車旁，腳步聲和車軲轆聲惹得沉寂的夜色一片聒噪。在老城區的一所宅邸處，領頭一輛車停了下來。白九棠摸出懷錶借光看了一眼：十點三十八分。

青幫有個不成文的規定，輩分不同的人一起辦事，皆乘黃包車。以免財力參差不齊，在座駕上有所表現，冒犯了長輩。

車剛停穩，永仁便快步超前，扶白九棠下了車：“大哥，您其實不用親自來的，今日只是問問情況而已，您的傷——”

“羅嗦！讓車伕在這兒候著，別接其他的活兒！”白九棠皺起眉頭，有些不耐煩。

“噢，知道了。”永仁掃了他一眼，立刻打住，摸出幾個銅板遞給了領頭的車伕，又來到後一輛車前，恭敬的頷首：“昌叔，夜黑，小心路！”

“昌叔那雙眼能把骨牌看穿咯，哪能看不清路啊？”白九棠回頭過來戲謔的一笑，暗示永仁攙師叔一把。

陳世昌心知是恭維話，卻大為受用，扶著永仁的肩頭下得車來，開懷一笑：“哈哈哈，哪裡哪裡！老了，不中用了！”

在道上摸爬滾打了多年，白九棠的工作情商可不算低。一句話便將脾氣古怪的陳世昌逗樂了。待他抬手示意，永仁便整了整禮帽，召寧祥一起走到了牟宅的大門前。

寧祥面善，嗓音和悅，是打頭陣的，他抖了抖袖子，嘣嘣嘣敲響了門：“牟老闆，我們白老闆來替你說話了，請開門！”

門內的護院聽聞大名，慌慌張張的開啟了沉重的大門：“哎喲！是白九爺大駕光臨了，請請請！我們老闆急得頭髮都快掉光了！快請進！”

白九棠今日難得的穿了一襲藏青色的長衫，穩重的帶著窄邊禮帽。這身打扮是聽從了老頭子的安排，為的是讓事主更加信賴他。

維護上海灘的地下次序，青幫當仁不讓，但品牌效應是要講的，西裝革履在當時並不受老派人士看好，但凡有身份的大老闆，在正式的場合，還是以穿著長衫為主。

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【卷三】　『第21話』　綁票疑案

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牟老闆是上海灘的米業大王，家底殷實財力雄厚，早年間和杜月笙有點交情，經