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石山巒間呼嘯，但他們不在乎，因為他們吃得飽飽的，身子很暖和，穿著由捕獲來的獵物製成的獸皮衣服，而且，還有一本小說可供他們消遣。

斯蒂芬·金所寫的關於失眠的小說。

“她會在路途中讀給你聽，”莫斯·卡佛說，“在你們要趕的最後一程路上，上帝啊。”

是的，羅蘭心想，聽的最後一個故事，趕的最後一段路。一條通往坎－卡無蕊的路，通往黑暗塔的路。這樣想想也不錯。

南希說：“在這本書裡，血王指使艾德·深紐去殺死一個小孩，名叫派屈克·丹維爾的男孩。就在襲擊發生之前，派屈克和他的母親在等待一個女人前去演講時，這個男孩畫了一幅畫，你可以看出來，羅蘭——顯而易見，血王被囚禁在黑暗塔的頂層。”

羅蘭驚得從座位裡跳起來，“頂層？囚禁在頂層？”

“彆著急，”瑪麗安說，“放鬆點，羅蘭。凱文派經年累月在分析金的作品，一字一句，以及每一條相關資訊，並且，他們所得到的這些結論都會傳達給新墨西哥州的美好意願者。儘管這兩個團體的成員從未見過面，但你可以說，他們是完美的合作者。”

“倒不是說他們的意見總是能達成一致。”南希補充了一句。

“他們當然不一致！”瑪麗安激憤的口吻似乎超出了她作為爭論者之一的身份，而更像是個仲裁者。“但是，他們在某一點上達成了一致，那就是說：金在寫到和黑暗塔相關的事物時幾乎總要加以偽裝，而有時那些偽裝卻什麼意思也沒有。”

羅蘭點點頭。“他提到這個，只是因為下意識地總是在想這個，但有時就會陷入無意義的胡言亂語。”

“沒錯。”南希應道。

“但顯然你們並不認為這整個故事是在胡說八道，否則你們就不會把書送給我了。”

“我們當然不那麼想了，”南希說，“但是光憑這本書，並不能確認血王本人已經被囚禁在塔頂了。不過我猜想這很有可能。”

羅蘭想到自己一直都相信血王被關在了塔外，類似於陽臺的什麼地方。這到底是貨真價實的所謂直覺，還是他的私心所願意相信的呢？

“不管怎麼說，我們認為你們應該去找找這個派屈克·丹維爾，”瑪麗安說，“多數人認為他是真實存在的人物，但我們無法在這邊找到他的蹤跡。也許你們可以在雷劈找到他。”

“也可能得走出雷劈。”莫斯加了一句。

瑪麗安聽罷也直點頭。“根據金在《失眠》中講述的情節——你可以慢慢看——派屈克·丹維爾年紀輕輕就死了。但那未必是真的。您明白嗎？”

“我不敢保證我能明白。”

“當你找到了派屈克·丹維爾——或者是他先找到了你——他可能還是個孩子，像這本書裡描寫的那樣，”南希說，“也可能，老得像莫斯叔叔。”

“要是像我，那就太糟啦！”老人一邊說一邊得意地咯咯笑起來。

羅蘭又拿起那本書，盯著封面上的紅白雙色，再舉起來一些，以便眼光落在那個他不認識的書名上。“這肯定不只是個故事？”

“從一九七〇年起，當他在打字機上敲下第一行字：黑衣人逃進了茫茫沙漠，槍俠也跟著進入了沙漠，”瑪麗安·卡佛說道，“斯蒂芬·金幾乎就不再寫任何‘只是故事’的故事了。他自己也許不相信，但我們信。”

但是經年累月和血王打交道，會讓你們欣然接受暗無天日的道路，但願這能讓你們高興。羅蘭心想。他大聲地說，“如果不只是故事，那又是什麼？”

回答他的是莫斯·卡佛。“我們覺得，這可能就是瓶中信。”這話從他嘴裡說出來就像是——冰芯——羅蘭聽到了蘇珊娜令人心碎的迴音，剎那間，他迫切地想看