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谷地，只有山溝，溝壑縱橫。越往裡走，林木越是密集，遮天蔽日，眼前一片昏暗，山林深處不時傳來野獸的嘶吼聲。隨行的隊員拔出槍來，不停地環顧四周。邵家旺笑著說：皖南這裡猛獸不多，頂多就是金錢豹、野豬兇一點。徐長勝抬頭看見了上次留下的行進標記，前面一棵粗樹的樹皮被人刮掉了一塊，他走到這棵樹前，再向左走了三步，那裡也有一棵樹，用手摸了摸背面，說：右拐。他上前領路，直接朝前走去。未走多遠，眼前又是一棵颳了皮的樹，徐長勝徑直前行，翻過一道山樑，下到溝底，眼前出現了一條兩米寬的小溪，溪水清澈，溪邊盡是裸露的山石。葉首志掏出懷錶看了時間，已是下午一點了，進山大概走了30多里了，便招呼大家休息。上次繳獲土匪的兩塊懷錶，葉首志給了劉賢臣一塊，自己留了一塊。

大夥兒坐在溪邊，洗臉擦汗，一個隊員牽著毛驢走到下游稍遠的地方，給驢飲水。深秋季節，溪水清涼。邵家旺捧起溪水喝了一口，喊道：真涼快，還發甜哎。葉首志也喝了一口，咂咂嘴說：好水。這水通到哪裡？徐長勝說：溪水是從高風山上流下來的。沿著溪水再走10多里就到了營地。從這裡翻山也行，要近一點，但路不好走。葉首志問：上次你們走的哪條路？徐長勝說：是從溪水上邊走下來的。葉首志說：那我們就翻山。大家奮力爬上山脊，有順著山坡下到了溝底，這裡似乎沒有人來過，遍地枯枝腐葉，邵家旺走在最後，隨手在地上撿著蘑菇木耳什麼的。徐長勝按照標記所指，帶著大家來到了一處山坳，領著兩個隊員拔出柴刀砍去一片灌木，露出一條陰暗的石縫，徐長勝帶頭鑽了進了，後面的人跟著往裡鑽。石縫很窄，斜著向上，僅容一人透過，石縫壁上溼滑滑的，長滿了青苔。葉首志問：你們上次沒從這裡過吧。徐長勝答道：沒有，這樣的石縫路還有好幾條呢。大約走了100米，光線漸漸亮了起來，一走出石縫，眾人眼前出現了一片谷地，令人豁然開朗。谷地有幾十畝大小，起伏不平，荊棘叢生，雜草遍地。谷地四周群山環抱，北面的山峰最高，形狀極像一個虎頭，向東面和西面環抱過來的山崗，就像虎的兩條前腿，腿的盡頭又隆起兩個山峰，如同猛虎撲食時伸出的兩隻巨爪。徐長勝介紹說：我們發現的三個山洞就在虎頭和兩個虎爪內。虎頭高度七百米，兩隻虎爪只有四百米到五百米；南面的山要低一些。他指著虎頭後面的山說：在它後面十幾裡之外，還有一座更高的山峰，那就是海拔一千多米的高風山了，是主峰。走，去看看。大夥兒高興地走進谷地，沒想到驚起了幾隻山雞，撲稜稜地亂飛，一個隊員要掏槍，葉首志止住，彎腰撿起一塊石頭，瞄也沒瞄，刷的一聲砸去，只見一隻山雞斜斜地栽落下來，不停地掙扎，一個隊員搶上前去，撿起山雞一看，翅膀打折了。眾人說今晚要加餐了。

第19章　建設

傍晚時候，葉首志他們來到了虎頭洞。砍掉洞口的荊棘荒草，露出了有一人多高的洞口，裡面黑乎乎的什麼一看不見。隊員們砍了幾根柴棒，綁上村民們叫做“松明子”的松樹油脂結疤，點著火，滋拉滋拉地燃起來，倒還亮堂。他們舉著火把，小心翼翼地走了進去，仔細檢視起來。洞口裡面不大，地勢逐漸抬高，拐了個彎，裡面的洞體突然變得寬敞起來，有好幾間房子那麼大，地面平整乾燥。走到頭，出現了兩條岔道，分別通向一大一小兩個洞體，互不相連。再順著大洞向裡走，洞壁下面有個積水潭，有八仙桌面大小，潭水很清，用火把照著看下去，深不見底。邵家旺嚐了一口，點點頭說：跟外面山溪一樣。潭水溢位，順著山壁向後流去。大家繼續前行，走到盡頭又是一個半人高的洞口，洞外是一個陡坡，一直通到谷底。

第二天，葉首志連續檢視了兩個虎爪洞，他們將這三個洞分別叫做“虎頭洞”、“東爪洞”和“西爪洞”。因為地勢高