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顏淵知道徒弟正在氣頭上，也不多說，俯身扛起季高，順便點了哀嚎著的老道啞穴，提著燈籠走在後面。

回到住所，白玉堂直奔自己的小屋，放下娃娃，立即回身插死門窗，高聲道：“你走吧！我和貓兒都不想見你！”點上蠟燭，跑到床前，抓住娃娃的小手，笑得眼睛只剩一條縫，“來，貓兒，再叫幾聲‘玉堂’聽聽……”

娃娃也很開心，像剛學會說話的嬰孩，不停地叫著：“玉堂玉堂玉堂玉堂玉堂……”聲音卻越來越低，漸漸無力，癱在床上。

“呀，你這是怎麼了？哪裡疼？不要嚇我啊……”話音未落，一陣強光閃過，白玉堂不由抬手擋眼，光華漸隱時，手裡多了一份毛茸茸的觸感。

“啊~~~”

“怎麼了？”顏淵聽見驚叫聲，急忙跑來，拍著徒弟的門，“到底怎麼了？”

“沒事。”徒弟的聲音悶悶的，一陣“砰砰咣咣”後，聲音顯得很慵懶，“走啦走啦，我要睡了。”

“真的沒事？”

“都說了沒事了，不要管我。”

“……”顏淵扶額，心有愧疚，吵嘴都沒了氣勢，“我燒了熱水，要不要洗洗，你的衣服也爛了……”回應他的是忽然吹熄的燭光。

“哎，現在的孩子都這麼難養。”

等師父走遠了以後，白玉堂又悄悄點燃蠟燭，掀開薄被，露出裡面一隻半大的黑貓，貓脖子上還掛著一隻穿紅線的玉鼠。

“貓兒，我說過你就是妖怪我也要保護你！”燭火下，他的眼睛晶晶發亮，“咱們得逃走，不然老道會殺了你！老頭也不會放過你！對，得趕快走。”

把桌布抽下來在地上鋪好，拉開衣櫥，翻出幾件衣物，又把平時攢下來的零花錢收好，弄好包裹，斜系在身上，打了個死結。想了想又取出筆墨紙硯來，留下一封信，端詳一番，很是滿意。

走回床前，伸開雙手：“來貓兒，咱們走。”

黑貓“喵嗚”一聲跳進他的懷裡。

月色下，一條白影，急匆匆往山下奔去。

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晨光微曦，叢林間鳥雀鳴唱，最是一日好時光。

白玉堂擦擦臉上的汗，走了夜路，累得不輕，夏日裡也就日出前一個時辰有些涼意，得快點進城，不然日頭一出來，非熱死不成。把貓放在肩上，勒緊腰帶，大步流星往前。

走到一處岔路口，看見一位老者蹲在地上，正跟一頭毛驢說話。七歲的孩子好奇心重，於是停下來看。

老者一身清逸藍袍，鬚髮皆白，面容卻是光澤煥然，一口皓齒，精神矍鑠，手裡拿著蘿蔔喂毛驢：“驢兄啊，某保證這回沒走錯，定不會是冤枉路。”毛驢吃了蘿蔔，哼哧哼哧，甩著尾巴，一步不動。

老者倒騎上毛驢，擎著懷裡竹筒，拍著驢屁股，高聲道：“且走且走，驢兄若是走了，某給你買上一車蘿蔔。”

毛驢還是不動，哼哧哼哧，把腦袋轉向一邊看熱鬧的白玉堂。

老者也瞧見了，捋須笑道：“小哥好相貌，這麼大清早哪裡去？驢兄不信某，便向小哥討個去向吧。”

白玉堂忙回禮道：“老爺爺客氣，不知問什麼路？”這一彎腰，黑貓差點掉下來，忙抱進懷裡。

老者忽然眯起了眼，盯著黑貓直看，“咦”了一聲，直道“怪哉，怪哉”。

白玉堂看他眼神不對，害怕老者看出門道，扭身就跑，邊跑邊喊：“怪什麼怪，你才怪呢。”

老者瞭然：“原來是隻貓妖。”一拍驢屁股，喝道，“鬧什麼脾氣，誤了正經營生，拿你做驢肉湯！還不追上去。”

毛驢繼續