第71部分(第1/5 頁)

〃怎麼！在黑夜裡；你怎麼能比別人看得更清楚；這怎麼騙得了我？〃

〃聽著！〃斯達巴克抓著斯塔布的肩膀；叫道；手指著上風的船頭；〃你可注意到大風是從東邊來的；是從亞哈要去找莫比－迪克的航線那邊來的？是從他今天午刻叫轉向的航線那邊來的嘛？現在你留心一下那邊他的小艇吧！漏洞在什麼地方！就在艇尾座的地方呀；朋友；那也就是他經常站著的地方。。。。。。他的撐腳的地方都穿啦；朋友！所以；如果你一定要唱的話；就跳到海里；去唱個痛快吧！〃

〃我一點也聽不懂你的話：要出什麼事啦？〃

〃是呀；不錯；繞過好望角就是到南塔開特的最簡捷的航線；〃斯達巴克不理會斯塔布的問題；突然自言自語起來。〃現在在錘擊我們的大風是想叫我們完蛋的呀；我們可以把逆風變順風；順風就會把我們趕向回家的方向嘍。向那邊；向上風的地方；全是兇險的劫數；可是；向下風呢；向回家的方向呢。。。。。。我就看到那邊有一片亮光；而且不是閃電的炫光。〃

就在這時；在緊接著一陣閃電後的烏漆墨黑中；斯達巴克聽到身邊有個聲音；而差不多與此同時；轟隆的一串雷鳴直打頭頂滾過。

〃誰呀？〃

〃老雷公！〃亞哈說道；他正循著舷側摸索著；要到他那鏇洞的地方去；可是；突然射來了一彎捕鯨槍似的火光；使他看得一清二楚；不用摸索。

且說陸上的塔尖都安有避雷針；可以把那種可怕的氣流給引到地裡去；在海上；有些船隻也在每根桅杆上；各裝有一支想把氣流引進水裡的避雷針。但是；這種避雷針一定要插得相當深；才可以使它的末梢完全不接觸到船殼；而且；要是一直讓它插在那裡；除了很可能會跟索具絆在一起；又多少會阻礙船隻前進以外；還會發生許多意外；由於這種種原因；船上的避雷針的下端；並不是一直插在水裡；而總是把它做得象根細長的鏈條一般；以便酌視情況；隨時搭在錨鏈上收上來；或者拋進海里去。

〃避雷針！避雷針！〃斯達巴克看到了剛才那閃閃的電光照得象直衝雲霄的火炬；給亞哈照路；突然一邊叫喊；一邊勸水手們當心。〃避雷針都插進水裡了嗎？把它們都丟擲去；船頭船梢都丟擲去。快！〃

〃慢點！〃亞哈叫道；〃我們雖然是輸家；還是要玩得光明正大。我還想把這些避雷針捐出去；插到喜馬拉雅山和安第斯山上去；讓全世界都獲得平安；我們可不要享受這種特權！隨它去吧；老兄。〃

〃你看看上邊！〃斯達巴克叫道。〃看看那些電光；那些電光！〃

所有的帆臂上端都有一股青白的火光；每根三叉尖端的避雷針也都有三支尖細的白焰；那二根高高的桅杆；全都在那種充滿磷質的氣體中慢慢地燒著；就象是神殿上三根大蜡燭的燭芯。

〃該死的小艇！隨它去吧！〃這時；斯塔布哇的叫了起來；嘩啦啦的一陣浪潮；正在他自己的小艇下面猛衝上來；所以；他在縛繩子的時候；那舷壁把他的手猛地壓住。〃他媽的！〃。。。。。。他向後一閃；在甲板上一滑；他那雙抬起的眼睛看到了火焰；他頓時變了聲調；叫喊著。。。。。。〃電光可憐可憐我們大家吧！〃

對水手們說來；賭神發誓本來就是家常便飯的事；他們在靜得出神的時候；要咒罵；碰到暴風雨時；要咒罵；碰到他們在翻卷過來的海浪中；張弄著中帆桁的時候；也要大加咒罵一頓。不過；在我所有的航程中；可難得碰上這樣的情況；就是說；當上帝的熾熱的手指已經按在船上的時候；當上帝的〃彌尼；彌尼；提客勒；烏法珥新〃（〃彌尼；彌尼；提客勒；烏法珥新〃。。。。。。典出《舊約。但以理書》第五章二十五節；但以理對伯沙撒王的解釋文字。這裡的意思是說；上帝已經算好你的〃劫數