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繞地球的群山、斷谷與幾千萬平方公里的高原，深

淵的景象令人不安，一個靜謐而超高壓的世界。人類的身體完全無法承受，而我

們的技術卻自稱無所不能。海底200 米，陽光完全消失；320 米，哪怕最高質量

的混合氣體，其中的氮也會在化學作用下變得對人體有劇毒，這是潛水員的極限

深度。近幾十年來，太空人已經可以在月球表面隨意行走，但沒人能夠在我們星

球的海底500 米生存。當然，有些研究機構擁有可以使人潛到4000以至5000米水

下的裝置，但水壓極大地打消了這類水下探險的興趣。小型潛水艇很難在海底活

動，不能進行任何工作和活動，只能給我們帶來海底世界的一些斷斷續續的幻象，

可怕而兇險異常。然而，科學探險活動還是讓我們明白，生命並不僅限於水下200

米以內、有光合作用和浮游生物的地方。現在我們知道，水下四五千米深處有一

個完全未知的生態系統。這些生物違背一切現有的邏輯，不僅僅因為強大的水壓。

有些生物，由於體內含有某類細菌，可以像筒螅類動物一樣以氧化硫為食物，自

身還有能力合成這類物質，它們含有一種劇毒，冷戰時期曾用來製造化學武器。

還有其他型別的生命，它們佔據火山噴發通道，在300 度以上的滾水裡存活……

有關更深海域的動物情況，海底7000到1 1 萬米以下，我們一無所知……

潛水時，尼克。阿里森避免思考這類事情。事實上，他有好一會兒想回去了，

不僅僅是回到基地。這位蘇格蘭人想回到水面，離開這怪誕的世界。看來還得耐

心等待……他全身是汗，雙手緊攥操縱杆，正坐在一個型號為e-14的潛水器的狹

窄座艙內。除了耀眼的銀灰色，這部長5 5 米、高4 米的小潛水器就像工地上

的鬥式升降機。但兩者的區別是，這部潛水器值5000萬美元，也就是說兩架f-15

型殲擊機的價值……阿里森進入潛水器的駕駛艙之前先要透過一個狹窄的減壓室，

進去以後馬上關好門，擠坐在艙內一個極小的椅子上。由於沒有任何一種有機玻

璃能夠承受得了水下如此強大的壓力，所以他不能透過舷窗看到外面深淵的景色，

而只能從掛在對面的錄影螢幕上看見海底的合成影象。在全黑的海底，沒有任何

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