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現在肯定已到十點半。沒錯，遙遠的山谷下傳來火車汽笛聲。她登上了火車，身上帶著那筆錢。上車後‐‐去哪兒？出於什麼目的？火車再次鳴笛。

&ldo;女士們先生們，&rdo;馬吉先生說，&ldo;你們當人質的時間已過了多一半。&rdo;

比較文學教授湊到他跟前，把一張椅子放在他身邊。

&ldo;我要和你談談，馬吉先生。&rdo;他說。

&ldo;我正巴不得這種消遣。&rdo;馬吉說，眼睛依舊盯著房間。

&ldo;我和桑希爾小姐聊過了，&rdo;教授低聲說，&ldo;我覺得她說得對，你在這件事情上的行為完全出於一種慷慨大度的觀點，也許是錯誤的俠義思想。一時衝動，迷戀上漂亮的臉蛋兒‐‐所有身體裡流淌著熱血的男人都有這毛病。這種衝動很好，我決不願意看到它從世界上消失。&rdo;

比利&iddot;馬吉笑道：&ldo;桑希爾小姐對問題看得很透徹，只是對一個重要的細節估計有誤。我並非出於一時衝動的迷戀，教授，而是一生的迷戀。&rdo;

&ldo;啊，是的，&rdo;老頭兒說，&ldo;青春‐‐動輒就是青春。我並不詆毀這種感覺。很久以前，我也有過青春和忠貞不渝，但我們現在不談這個。桑希爾小姐肯定地對我說，我朋友約翰&iddot;班特利的兒子海爾&iddot;班特利很看重你的為人。她聲稱據她所知，無論從哪方面講，你都是個值得敬佩的年輕人。我敢斷定，經過冷靜的思考，你將看到你的所做所為是很不幸的。你一時頭腦發昏，把金錢包裹送到那個年輕女子手裡，而那卻是政府需要的揭發一個腐敗透頂的政治集團的證據。我相信，當你瞭解了一切細節後，你會高興地與我去趟萊頓，盡你最大的努力幫我們重新找回那個包裹。&rdo;

此時市政廳的大鐘告知馬吉先生已是十一點。他腦海中浮出一輛列車，像一個黑影從白雪皚皚的黑夜中穿梭而過。她安全地在車上嗎？

&ldo;伯爾頓教授，&rdo;他說，&ldo;除我之外，天底下恐怕沒有第二個對此事的前因後果更感興趣的人了。你來禿頭旅館，對染成金髮的女郎詳加闡述並給予她們榮耀的歷史地位，我極想聽聽這背後真正的原因。不過我還要再說一遍，我今晚的行動絕非出於一時的頭腦發熱。這一點我肯定要堅持到底。現在說說金髮女郎吧。&rdo;

&ldo;金髮女郎，&rdo;教授夢囈般地說，&ldo;啊，是的，我須得承認我犯了個小過失。我來此地並不是為了逃避我的失言而引起的後果，不過我的確曾出言不當，約在一年前左右。我能否把那些話忘掉？不可能‐‐報紙和我老婆不容我忘掉。由於報界稱我為染金髮的女郎的鼓吹者，因此無論我再做出多麼體面的努力，都不可能再挽回榮譽。此事讓我義憤填膺。但我來禿頭旅館並不是為了躲避報紙不真實的報導所造成的後果，儘管一年前左右，每當我一走出住房，看見記者們堵在我的門口時，我曾渴望到類似這樣的隱居地方來居住。我和坎德里克先生爬禿頭山的那天晚上，這些話我也對他說過。所以我突發奇想，要是有必要解釋我來這兒的原因的話，金髮女郎的事正好是個不錯的藉口。這不過是個應變的謊言。&rdo;

馬吉先生說：&ldo;我諒解你，教授。而且儘管女郎的事讓你很傷心，我仍覺得它的發生使我很高興，因為它說明你也是個有七情六慾的人。&rdo;

&ldo;如果人人都得犯錯誤，你說的在理，&rdo;伯爾頓教授表示同意。&ldo;從開頭說，我是萊頓大學的一名教員