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&ldo;像我一樣？&rdo;

&ldo;是的。他為改革派沒日沒夜地幹，報酬卻少得可憐。他搞到了一些情況，碰巧我認識的一個人‐‐‐位身居要職的人‐‐也非常想把那些情況搞到手。小夥子依據那些材料寫的文章至多隻能掙兩百美元，而我的朋友願意出兩萬美元，讓他放棄那篇文章的寫作。你猜那小夥子怎麼著？&rdo;

&ldo;當然繼續寫文章。&rdo;馬吉說。

&ldo;瞧瞧你這個人，&rdo;卡根嗔怪說，&ldo;你說的話與我對你的評價可不符。我以為你是個聰明人，不要讓我失望。我提到的這個年輕人‐‐他沒問題，很精明。他把這事想了一遍。那些改革的傢伙們是些什麼貨色，他了如指掌。為他們賣力只是徒有虛名，沒有報酬。他知道他們只是空懷幻想，自吹自擂，最後一事無成。他仔細思考，馬吉，你馬上也要這樣做。&l;我答應你，&r;這小夥子說，於是不費吹灰之力就在他的存款額上又增加了五位數字。那小子腦瓜靈。&rdo;

&ldo;但是沒良心。&rdo;馬吉說。

卡根說：&ldo;良心一錢不值，不過是一個男人無法給他老婆提供物質享受的藉口。對於你要寫的文章，你希望開個什麼價？&rdo;

馬吉先生冷冷地看著他。

&ldo;要是能寫出來的話，&rdo;他說，&ldo;至少值二十萬。&rdo;

&ldo;那是不可能的，&rdo;市長說，&ldo;想想我對你說的話。&rdo;

馬吉笑說：&ldo;我忙得不可開交，沒時間想。&rdo;

他再次穿過辦公室，朝樓梯走去。火車站的女子坐在壁爐前，一雙大眼睛期盼地望著他。他朝她撫慰地一笑，快步奔上樓梯。

他把七號房間的門關上復又反鎖上，說：&ldo;這回該把錢取出來了。看來，卡根想出兩萬塊換那個小包裹。也怪不得他。&rdo;

他推開一扇窗子，朝陽臺上掃了一眼。兩邊都沒有人，雪地上也不見腳印。返回屋子中央後，他屈膝跪在壁爐前，挖出一塊石磚，石磚底下壓著那個令禿頭山所有的人都神往的包裹。

&ldo;我早該料到。&rdo;他悻悻地說。

錢不見了。他又挖松幾塊磚頭，在它們底下摸索著。仍是不見蹤影。那厚厚的一摞鈔票不翼而飛。磚地上只剩下一個空洞瞪視著他。

他坐下。不丟才見鬼！這麼多的財寶藏在這麼一個顯而易見的地方，豈能不很快被偷？他真是頭蠢驢。他這個過著奢侈的生活，整日編寫追蹤金銀珠寶故事的人從一開始就沒把此事辦好。他可在打字機上敲出離奇誘人的情節，並自始至終穿插一個寄宿學校女子的愛情，可現實生活中他卻愚不可及。

寄宿學校女子的愛情！上帝！他想起他上次走上樓梯與穿藍色燈心絨外套的女子相遇時，她眼中目光的表情。這回她會怎麼說？這回他把她對他的信任都賭了進去。這將是對他誠意和忠誠的一次考驗。他現在必須走到她面前，再次像個傻瓜似地向她坦白，他又令她失望了。

他勃然大怒。看來他們真是&ldo;摸透了他&rdo;。是誰呢？他想到剛剛攔住他的那個油頭滑腦、膀大腰圓的市長。除了卡根和邁克斯還能是誰呢？他們發現了他幼稚的藏錢地點，錢已經到了他們貪婪的手中。毋庸置疑，他們正在偷偷地恥笑他。

哼，他得給他們點顏色看看。他站起來，來回在屋中踱著。他曾在雪地裡打了他們的埋伏，破壞了他們的小陰謀‐‐他還要再治他們一次。可什麼時間、怎樣治他們呢？