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&ldo;他們不是我帶來的朋友，&rdo;馬吉先生解釋說，&ldo;他們是陸陸續續到來的業餘隱士，他們每人都有隱居處所的鑰匙。而且我相信，他們也都有供你檢查的介紹信。&rdo;

昆比先生氣惱而詫異地望著對方。

&ldo;世人都瘋了嗎？&rdo;他說，&ldo;你們這麼多人來這兒，好像已經到了七月份。旅館已經關門了，我告訴你們，現在不開張。&rdo;

伯爾頓教授從椅子上站起來。

&ldo;這麼說你是昆比，&rdo;他息事寧人地說，&ldo;終於見到你我很高興。我的老朋友約翰&iddot;班特利常常提起你。他為我寫了一封信。&rdo;他把看守人拽到一邊，從口袋裡掏出一封信。兩人便低聲談了起來。

穿燈心絨外套的女子立即把臉貼近馬吉先生。她聲調焦慮地悄聲說：

&ldo;替我說句話，恐怕你得幫我一把。&rdo;

&ldo;怎麼了？&rdo;馬吉問。

&ldo;我想我沒有在這裡居住的權利。但我必須來。&rdo;

&ldo;可是你的鑰匙？&rdo;

&ldo;恐怕是我的‐‐我的新聞代理人‐‐偷的。&rdo;

馬吉先生想諷刺她那個神秘的公關人幾句，竟然還用偷竊這種過時的辦法，但話到嘴邊他看了眼她的眼睛，於是話沒說出口。他在她漂亮眼睛的深處窺見了憂慮、恐懼和不幸，就像在火車站他看見她哭時那樣。

&ldo;別擔心，&rdo;他輕聲說，&ldo;讓我來幫你。&rdo;

昆比站到布蘭德面前。&ldo;你是怎麼回事？&rdo;他問。

&ldo;打電話給安迪&iddot;魯特，提我的名字。&rdo;布蘭德答道，他的語調彷彿想與誰大打一場。

&ldo;我為班特利先生做事，&rdo;昆比說，&ldo;魯特在這兒不負責。據我所知，下個季度他才來當經理呢。不過教授希望我讓你留下。他說他對你負責。&rdo;布蘭德先生愕然地張大嘴，看向他新的贊助人。&ldo;你們呢？&rdo;昆比朝兩個女人走去。

&ldo;我們‐‐&rdo;諾頓小姐開口說。

&ldo;她們沒問題，&rdo;馬吉說，&ldo;她們也是海爾&iddot;班特利介紹來的，同我一樣。他讓我照顧她們。我對她倆負責。&rdo;他瞥了一眼女子的雙眼，看到她眸子間流露出謝意。

昆比先生像在夢中似地擺了擺頭。

&ldo;我真弄不懂‐‐實在弄不懂，&rdo;他沉吟著，&ldo;過去從沒聽說過有這種事。我要寫信給班特利先生，把這些都告訴他，收到他的回信之前我只好讓你們暫時住下。我想要是可能的話，他應該親自來這裡一趟。&rdo;

&ldo;人越多越熱鬧，&rdo;馬吉先生說。他開心地暗想，他最後一次聽說班特利父子的訊息時，他們正遠在佛羅裡達呢。

&ldo;走，媽媽，&rdo;諾頓小姐說著站起身，&ldo;我們上樓去挑個房間。有一個房間我幾年前住過‐‐站在窗前你可以看到隱士的小木屋。對了，馬吉先生，你能讓彼得斯先生上來一趟嗎？也許他能幫我們安頓下來。&rdo;

&ldo;這個，&rdo;馬吉先生囁嚅著，&ldo;我‐‐我去和彼得斯談談。不瞞你說，我覺得他不會同意。你知道，禿頭山隱士不喜歡女人。&rdo;