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諸城邦之間的競爭已經十分激烈，甚至在君士坦丁堡的街頭都會出現威尼斯人、熱那亞人和波斯人之間的鬥毆。拜占庭皇帝試圖出面干預，但街頭暴力衝突早已司空見慣。這可能緣於商業競爭的加劇，從而導致貨物價格的下降。他們必須保護自己的貿易據點，哪怕是採取武力手段。

各城邦之間的爭戰嚴重影響了都城居民的利益，不僅因為他們給城市財產造成損害，還因為西方勢力的不斷滲透。1171年，面對百姓的失望情緒，拜占庭皇帝採取行動關押了數千名威尼斯人，並且無視賠償要求，更不用說為他的單方面突然行動表示道歉。威尼斯總督維塔雷？米希爾（Vitale　Michiel）親自來到君士坦丁堡處理爭端，人們本指望聽到一些好訊息，結果總督也無能為力，局勢變得一發不可收拾。人們失望的情緒轉為憤怒，最終演化為暴力。為了躲避他自己的臣民，總督試圖逃往聖撒卡利亞（San　Zaccaria）修道院，但未能成功，最後被一夥人抓住並私下處死。

現在，拜占庭帝國已不再是威尼斯的盟友和贊助者，而是成為了對手和競爭者。1182年，君士坦丁堡的居民向當地的義大利人發動襲擊。很多人被殺，其中包括拉丁教會的代表，他的頭顱被街上一隻奔跑的狗拖著。這只是歐洲兩派基督徒之間仇視對立的開始。1185年，拜占庭帝國最重要城市之一塞薩洛尼基（Thessaloniki）被來自義大利南部的一支西歐軍隊攻陷。西方人在第一次十字軍東征時將一支魚叉投入東地中海，現在這支魚叉開始展現它捕捉獵物的威力了。

不過對某些人來說，衝突就是機遇。在埃及有一位叫作薩拉丁？阿尤比（？alā？　al…Dīn　al…Ayyu逼）的將軍，已如一顆新星冉冉升起。人們都稱他薩拉丁（Saladin）。他人緣極佳、頭腦靈活、頗具魅力，並且早已意識到君士坦丁堡的衝突對他有利。他迅速採取行動，邀請耶路撒冷的希臘族長訪問大馬士革，對他慷慨之至，表明自己才是拜占庭帝國的盟友，而並非那些來自西方的基督教徒。

12世紀80年代末，拜占庭皇帝艾薩克二世（Isaac　II）滿懷激情地寫下如下話語，“我願與（我的）兄弟、埃及蘇丹薩拉丁”分享重要軍事情報。他還警告說，任何有關帝國企圖的流言都是無稽之談，我請求薩拉丁派遣援兵抵抗西方人。君士坦丁堡的反西方情緒已經醞釀了幾十年。12世紀中期的一位作家說過，西歐人並不可靠，他們性情貪婪，為了錢甚至可以出賣家人。皇帝的女兒寫道：儘管許多所謂的朝聖者都自詡虔誠無比，但其實他們心中滿是貪慾，他們一直在想著如何奪取聖城，毀壞帝國的聲譽，毀壞同族基督徒的聲譽。這些說法廣為流傳，並銘刻在12世紀末拜占庭人的記憶當中，尤其是在1204年以後。

耶路撒冷的百姓也認同這種說法，因為那裡的十字軍騎士殘暴異常、不負責任，似乎完全不在乎死後會進地獄。12世紀末常常出現的情景是，十字軍首領們一次次做出愚蠢的決定，一次次愚蠢地相互征戰，完全不顧眼前的危機和明顯的警示。

但當時的情況讓一位來自西班牙的穆斯林非常困惑。伊本？朱巴伊爾（Ibn　Jubayr）寫道，在基督徒和穆斯林之間，若說到政治和戰爭，雙方“勢不兩立”，但若說到貿易，雙方的旅行者則都“來去自由，未受任何阻撓”。不管商人走到哪裡，都會得到安全保障，無論他們的信仰如何，無論在和平時期還是在戰爭時期。作者還說，這才是良好貿易關係應有的結果，稅務協定確保了貿易合作的正常進行，也確保違反協定者受到嚴厲的懲罰。不遵守貿易協定或越過底線的拉丁人，哪怕是“僅僅越過一臂的距離”，都將被他們的基督教同族處以極刑，因為他們不想得罪穆斯林商人，也不