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她用鎖匙開門進屋，聽見父母在房內說話。

咦，沒出去嗎？

剛想揚聲，發覺父母在吵架。

「我知道，你嫌我窮。」

母親答：「如果是，我一早就走了。」

「你不走，也是為著悅時吧，我倆關係早名存實亡。」

悅時嚇得張大嘴巴。

在她眼中，父母一向相敬如賓，兩人都是君子，什麼都不計較，一切以家庭為重，從無爭執。

原來是她這個女兒粗心，沒有留意細節，他們爭吵內容，原來同所有柴米夫妻並無不同。

悅時愣住，在客廳一角，動彈不得。

這時敖先生冷笑一聲，「你也真有辦法，什麼年紀了，居然還有外遇。」

敖太太嘆口氣：「我已把話說完，我打算恢復餘劍鳴身份，悅時那裡，我會對她講清楚。」

「還不是嫌我窮。」

悅時沒有聽下去，她輕輕離開公寓，逃一般回學校。

她把王冠華叫出來，說到一半，已經哭了。

冠華安慰她：「你都二十歲了，應該接受此事。」

「永不。」

「離婚也是常事。」

「不。」

「悅時，你一直不是那種孩子氣的人。」

「不。」

「振作一點。」

「不。」

冠華反而笑了，「請尊重父母的選擇，別介入父母私事。」

「這已是你最佳忠告？」

「是。」王冠華攤攤手。

自那日開始，悅時對母親態度日益冷淡，真的，父親說得對，都已經活了接近半個世紀，還搞風化案件，太令人失望。

她一直等待母親同她攤牌，可是，在這件事沒發生之前，父親先病倒了。

病來得突然兇猛，一經檢查，醫生說惡性腫瘤已經擴散。

悅時哭腫雙眼。

王冠華的表現非常好，一直抽時間沉默地伴在悅時左右。

敖先生對女兒的男友說：「患難見真情，悅時同你在一起，我十分放心。」

冠華說：「畢業我就會向她求婚。」

「我祝福你倆。」

在病中，敖先生仍然孜孜不倦寫作，寫得累了，停幾日再寫。悅時親手服侍父親，日以繼夜，不到一個月，已經瘦一圈。

她對母親，已經連不啾不睬地步。

敖太太問：「悅時，你是否有什麼誤會？」

「沒有誤會。」

「為什麼不與我說話？」

「無話可說。」

「那我去上班。」

悅時忽然大聲說：「這種時候，你還往外跑？」

「家裡要開銷，我怎麼好不上班？」

「你說得好似全家靠你，別忘記我父親是作家，他也有收入。」

敖太太不出聲，取過外套離開。

她是去工作，抑或約會？悅時開始憎恨母親。

冠華苦勸：「也許寄情工作是伯母解壓的方法。」

「她已不關心他。」

「伯母不是那樣的人。」

「父親若不治，可真去得合時，她可另結新歡。」

「悅時，這樣說太不公平。」

那個秋天，敖先生病逝。

悅時悲痛到極點，遷怒母親，想搬出來住，被冠華大力勸阻。

處理了後事，悅時發覺她真正長大。

她同冠華說：「父親生前原來沒有朋友。」

「他那樣低調，當然沒有交際網。」

「可是，報館的編輯呢，出版社的同事呢。」