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《易》雲：&ldo;履霜，堅冰至。&rdo;誠不虛也。

【no6 家族中人】

且說劉縯開府養客，威震南陽，很是給劉氏家族長了不少臉，然而，對於劉縯的所作所為，家族中人的看法卻分化為涇渭分明的兩大陣營。家族中的年輕人，如劉稷、劉嘉、劉賜、劉祉、劉玄、劉終、劉順之輩，在劉縯身上看到了改變現狀、重興劉氏的希望，因而紛紛向劉縯靠攏，奉劉縯為精神領袖。至於家族中的老一輩人，對劉縯的態度則相對曖昧和複雜許多。

魯迅先生寫道：&ldo;有誰從小康人家而墜入困頓的嗎，我以為在這途路中，大概可以看見世人的真面目。&rdo;曾經高高在上的劉氏家族，隨著王莽的篡位，跌落成普通百姓，在這期間，也很是體會到了官場的變臉、世態之炎涼。當劉姓還是國姓的時候，阿諛奉承的是這批官員。現在劉姓成了平民，幸災樂禍而至於落井下石的，同樣還是這批官員，以痛打落水狗之精神，對失勢劉氏百般欺壓蹂躪。

幸而家族中出了劉縯這麼位狠角色，南陽官府尚不敢太過放肆。比起其他地方的劉氏家族來，舂陵劉氏的日子還算好過。因此，為家族的暫時利益計，老一輩人對劉縯不乏感激;但為家族的長遠利益計，他們卻又不免憂心忡忡。劉縯養這許多門客，其心路人皆知，分明是意在造反，而劉縯一旦造反，整個劉氏家族勢必將被他連帶拖入深淵。

在這兩難境地，老一輩人矛盾著，計算著，沉默著。

劉良剛回舂陵，聽聞劉縯的諸般行徑，勃然大怒，這不是把劉氏往絕路上推嗎?別人都袖手旁觀，我這個親叔父可不能放任不管，找到劉縯，劈頭便問：&ldo;劉伯升，你為什麼還不懺悔?&rdo;

劉縯不敢頂撞親叔父，只能&ldo;嘿嘿&rdo;傻笑兩聲，結結巴巴說道：&ldo;咦‐‐至於‐‐嗚呼‐‐我日‐‐&rdo;說完轉身就逃。

劉良又氣又惱，他還有一肚子道理沒來得及講呢，脫下鞋來，沖劉縯的背影狠狠扔去，沒打著，劉縯早已消失不見。劉良並不急著撿回鞋來，他就那麼金雞獨立著，好不容易等到一位小朋友經過，便大吼道：&ldo;孺子，取履來!&rdo;小朋友欲毆之，又自忖不是對手，強忍，取鞋來歸。劉良再道：&ldo;履我!&rdo;小朋友只得又跪下，乖乖為劉良將鞋穿上。劉良這才得勝似的背起雙手，往家走去，一邊喃喃自語：&ldo;破我家者，必伯升也!&rdo;

【no7 冠禮】

&ldo;少年人哪，你在幼年時當快樂。在幼年的日子，使你的心歡暢，行你心所願行的，看你眼所愛看的。&rdo;回舂陵之後，劉秀過的正是這般隨心所欲的日子。對這位劉家三少爺，劉縯的門客自然格外奉承，劉秀所到之處，前呼後擁，鞍前馬後皆有人小心伺候，對於少年的虛榮心來說，幾無比這更大的滿足。在這青春躁動期，劉秀除了長身體之外，也實在無正事可做，只是成日價鬥雞走馬，遊俠浪蕩。而長兄劉縯，對劉秀的荒唐也是不聞不問，既不督促他求上進，也不強迫他取功名，害得劉秀每當午夜夢回之時，總會忍不住懷疑自己是不是得了什麼不治之症，來日無多，所以老哥劉縯才會對他一味姑息縱容，隨他逍遙快活。

季節輪替之間，四年彈指而過，劉秀到了二十歲，按照習俗行完冠禮，劉縯鄭重地將劉秀叫到院中。

遼闊的院落，在夕陽中一片靜寂，百年古柏樹下，兄弟兩人相對而立。在外人眼中，劉縯是須仰望的大英雄，而在劉秀眼中，劉縯卻始終是可親近的好長兄。然而，今天的劉縯，卻不怒而威，神情空前嚴肅，劉秀從未見過劉縯這樣