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西漢和王莽之時，帝國的政治中心和文化中心合而為一，都在長安。而如今，帝國的政治中心和文化中心已然分離。劉秀的洛陽雖然成為新的政治中心，但長安的大部分文化精英都投奔隗囂，因此，新的文化中心卻在隗囂的天水。

隗囂每所上書，都由飽學之士代筆，華文美章，粲然可觀，當世士大夫競相諷誦傳寫，洛陽為之紙貴。

可想而知，劉秀給隗囂回書，面臨著文化上的巨大壓力。天水這邊的知識分子們，也許正在抱臂而觀，等著看洛陽朝廷的笑話呢。

給隗囂的回書，絕非一篇簡單的文章而已，往大了說，它關係著統戰工作的成敗，往更大了說，它代表著帝國的形象，甚至關乎國格。

要想征服隗囂，文化先於武力。一篇好的回書，作用不亞於千軍萬馬。

中世紀學者奧卡姆曾經對巴伐利亞國王路易四世說過一句名言：&ldo;你用劍保護我，我用筆保護你。&rdo;誠然，術業有專攻，帝王只須緊握寶劍，至於詔書之類，自有尚書代為執筆。

尚書先後擬了數稿，劉秀皆不滿意，索性自己動手。

作為當年太學的一名輟學生，劉秀親筆給隗囂寫下這樣的回書：

〖慕樂德義，思相結納。昔文王三分，猶服事殷。但弩馬鉛刀，不可強扶。數蒙伯樂一顧之價，而蒼蠅之飛，不過數步，即託驥尾，得以絕群。隔於盜賊，聲問不數。將軍操執款款，扶傾救危，南距公孫之兵，北御羌胡之亂，是以馮異西征，得以數千百人躑躅三輔。微將軍之助，則鹹陽已為他人禽矣。今關東寇賊，往往屯聚，志務廣遠，多所不暇，未能觀兵成都，與子陽(公孫述之字)角力。如令子陽到漢中、三輔，願因將軍兵馬，鼓旗相當。儻肯如言，蒙天之福，即智士計功割地之秋也。管仲曰：&ldo;生我者父母，成我者鮑子。&rdo;自今以後，手書相聞，勿用傍人解構之言。〗

隗囂得書，遍示麾下文士，問道：&ldo;諸君意下如何?&rdo;文士讀畢，無不悵然若失。鄭興嘆道：&ldo;此書必為劉秀親筆。&rdo;

隗囂問道：&ldo;何以見得?&rdo;

鄭興答道：&ldo;劉秀曾入太學，所學正是《尚書》。此書深得《尚書》行文之妙，浩然兮帝王之氣，絕非他人代筆所能為。&rdo;

隗囂聞言不樂，其麾下以班彪文采第一，於是又問班彪道：&ldo;使你作之，能過此書否?&rdo;

班彪道：&ldo;文辭或能過之，氣度不可及也。&rdo;

夫帝王之書，其行文也，不在辭藻，而在氣勢。赤壁大戰前，孟德公致書孫權，曰：&ldo;近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。&rdo;短短三十個字，直嚇得東吳君臣響震失色，幾乎當即投降。

劉秀之書，同樣底氣十足，字裡行間，有不可測之威。誠如鄭興所言，乃是其帝王胸襟自然宣洩，氣魄之大，絕非刀筆小吏所能企及。

隗囂聽罷眾人議論，不免黯然。隗囂也是恃才傲物之人，劉秀越是顯示出帝王才幹，他心中反而越是逆反。

適逢公孫述派遣使者前來天水，對隗囂竭力拉攏，開出的條件無比優厚：封扶安王，拜大司空。

隗囂很清楚，劉秀死守著漢高祖劉邦定下的規矩不放，非劉氏者不得稱王，毫無商量的餘地。也就是說，跟著劉秀混，即使功勞大過天，最高也只能封侯。公孫述一上來就要封他為王，其誘惑確實難以抵擋。要知道，侯和王的區別，幾乎就是潘長江和姚明的區別。

實力再雄厚的軍閥，照樣擔心跟錯老大。隗囂當初跟了更始皇帝劉玄，結果乘興而去，亡命而歸，教訓不可謂不慘痛。如