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為方便馬援對其政權的進一步考察，劉秀對馬援的行動不作任何限制，馬援想看什麼，想見何人，只要開口，立刻便可得到滿足。劉秀出外巡遊，也令馬援追隨左右，以利其就近觀摩。

馬援留洛陽數月，劉秀這才遣來歙持節，輔以盛大的使團，送馬援榮歸天水。

馬援回到天水，已是深夜時分，未及安頓，隗囂已派人來請。馬援風塵僕僕，入隗囂寢宮，隗囂側倚於床，馬援正要匯報此行考察結果，隗囂一拍身旁空處，道：&ldo;上床說話。&rdo;

馬援推辭不得，脫履登榻，與隗囂同床夜話。兩人姿勢調整妥當之後，隗囂問：&ldo;見到劉秀了?&rdo;馬援答道：&ldo;見到了。&rdo;隗囂又問：&ldo;劉秀和公孫述相比如何?&rdo;

馬援彷彿已被劉秀洗腦一般，將劉秀誇得無以復加，道：&ldo;前到朝廷，皇帝引見數十，每接宴語，自夕至旦，才明勇略，非人敵也。且開心見誠，無所隱伏，闊達多大節，略與高帝劉邦同。經學博覽，政事文辯，前世無比。&rdo;

隗囂聽不得別人的好，尤其是從馬援口中，當即心內酸楚，不肯說話。馬援見隗囂沒有動靜，以為隗囂業已睡著，便拿腳去踢。隗囂哼了一聲，道：&ldo;醒著呢。&rdo;

隗囂強忍妒恨，又問：&ldo;那你覺得，劉秀和劉邦相比，如何?&rdo;

馬援答道：&ldo;不如也。高帝劉邦，無可無不可;劉秀則勤勉吏事，動如節度，又不愛飲酒。&rdo;

隗囂怒道：&ldo;照你這麼說，劉秀該比劉邦強才對!&rdo;

馬援笑道：&ldo;不然也。劉邦自放，舉重若輕。劉秀自律，舉輕若重。如治一郡，劉邦誠不如劉秀;如治一國，則劉秀不如劉邦。&rdo;

馬援的枕邊風吹罷，隗囂微醺之下，終於拿定主意，繼續跟著劉秀廝混，於是斬殺公孫述的使者，以表忠心。公孫述大怒，興師來戰，隗囂出兵擊之，直殺得蜀軍丟盔棄甲，從此閉關鎖國，再也不敢北伐。

事已至此，公孫述追悔莫及，痛恨自己不該在馬援面前裝逼，嗚呼，裝逼遭雷劈。

【no4 七世遠親】

劉秀對付隗囂的策略是：不奢望隗囂主動效忠，而是要讓隗囂不得不效忠。因此，先是藉助馬援，使隗囂和公孫述反目成仇，斷了隗囂的退路。接著，再積極拉攏竇融，抄掉隗囂的後路。

竇融，字周公，扶風平陵人，和劉秀乃是七世遠親‐‐劉秀為漢景帝七世孫，竇融七世祖竇廣國，則為竇太后之弟，漢景帝之親舅。

竇融之妹，嫁於王邑為小妻。竇融靠了妹夫王邑的關係，在王莽的新朝頗得重用。王莽末年，竇融從軍，屢吃敗仗。先任太師王匡之助軍，東徵赤眉軍，大敗而歸;再隨王邑進討荊州，慘敗於昆陽;漢軍入關之後，王莽拜竇融為波水將軍，竇融與漢將韓臣大戰於新豐，再度敗逃。

王莽覆滅，竇融降於劉玄。劉玄拜竇融為鉅鹿太守，竇融拒不赴任。

竇融打仗不行，形勢卻看得極準。劉玄雖然已經定都長安，中原卻依然混亂不堪，戰火兵災，方興未艾。竇融無意為劉玄賣命，當然不肯到中原蹚渾水。

竇氏家族，四代經營河西(涼州地處黃河以西的五郡‐‐金城、武威、張掖、酒泉、敦煌，統稱河西之地。竇融高祖父曾為張掖太守，從祖父為護羌校尉，從弟為武威太守)，威信素布，追隨者眾多。竇融於是託請劉玄的老丈人趙萌，希望調往河西任職，居然得償所願，被改封為張掖都尉。

竇融大喜，舉家赴任，廣結雄傑，招撫羌胡，河西翕然歸之。

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