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蘇蘭見他的樣子，試探的說了一句：“我覺得小妹也不要太挑的好，以前若三弟沒病，一個舉人是沒問題的，三弟是在考舉人的路上病到的。”

蘇蘭見宋二郎認真聽她說，又道：“我想爹、娘——其實就是我的女兒，我也這麼想，左右不過是一年的時間，能尋到更好的人家，也可以等等。可是天不從人願，誰又想病倒呢。我想三弟比誰都難過，你看以前沒分家的時候，你再看現在分了家，精氣神、每頓飯都多吃了一碗……”

宋二郎突然笑了，“你這麼一說，我倒釋然了。只是上天捉弄人罷了。這麼一想，三弟恐怕也很放在心上，我得勸勸他，叫他放下心裡頭的包袱，早早把病好了。”

宋二郎又道：“媳婦，我和大哥認為和家不會再來提親，他叫大嫂打聽著呢，你也留心一下。”

蘇蘭笑道：“還用你說。雖然分家的時候，分了她半成田地做嫁妝，但是做哥哥嫂子的也不能就這麼了，多多少少也得給她添幾件像樣的嫁妝。”

***

第二天在出攤之前，宋二郎抓住吃早飯的時間，把和家來提親的事跟宋三郎提了一提，又叫宋三郎不要把宋小妹現在還沒嫁人的事，全攔在自己身上，叫他放寬了心，好好養病。

宋三郎是又驚又喜——他哥怎麼一夜之間就這麼開竅了呢。說話一套一套的，跟以前很不一樣。

宋三郎又聽到宋二郎三、四句不離蘇蘭，臉上又是自豪、又是得意的讓人看了想打一拳頭的得瑟笑容時，宋三郎就猜到，自己二哥的改變，卻是從二嫂子進門後開始。

正好，蘇蘭進房間叫宋二郎該走了，她眼角看到宋三郎放在床尾的、她做的綿襪子的時候，順手就把襪子放到火爐旁。

蘇蘭說：“家裡又沒燒炕，你每日起來在屋裡走幾圈，天冷，你身體又弱，腳底肯定也冷，你不方便的話，就叫小義把襪子放到炭火邊烤著，烤熱了放到被窩裡，下床穿的時候，便是暖和的。虧得你平日還說最看重自己的身體，我看你也同你二哥一樣，嘴上說得好聽，實際上最是粗心大意。”

宋三郎忙不迭的告饒。

等蘇蘭、宋二郎走了，一聲不吭吃肉稀飯的蘇義賊兮兮靠了過去，他說：“三哥，我姐管得寬吧，怪不得孔聖人說‘唯女子與小人難養也’，邊邊角角啥都要管……”

宋三郎幾個爆粟打在蘇義的頭上，“你還說是你姐了。你昨天不是還在叫喚棉襪子穿著暖和嗎，你有本事把襪子還給嫂子。孔聖人的話你全理解了嗎？你想想下一句是什麼！”

蘇義嘟著嘴，“我不是就這麼一說嘛。我就愛聽我姐嘮叨，就愛她管得寬。像小花那樣大嫂都不關心她，那才可憐呢……”

***

此卻要說一說，昨天胡媒婆回到城裡和家的宅子，向白胖胖富態的和正平和地主，回稟了宋家拒了親事。

立刻和地主就有些坐不住了。

和家管家連忙按住了自家老爺，“老爺，你且不要心急，上回宋楊氏帶著宋家小姐來串門，說是看望老太太，你說老太太病著，當時夫人也病著，宋家小妹卻穿得花枝招展……咳咳，奴才的意思就是宋小姐打扮得那麼美，不像只為了探病而來，依奴才看，是有結親這麼個意思。”

和地主一腳踢在管家的膝蓋上：“你當時就那麼說。你還記得嗎，我當時就派了你媳婦去說道，立刻被拒了，宋家的說宋小妹絕不做妾，我到她們也有那個意思。可是現在病秧子走了，上個月也派了媒人，還有今天胡媒婆，都被拒了。你丫的是不是耍你老爺我呢！”

管事連忙說不敢，他指天發誓的道，“老爺我哪敢耍你。實在是宋家小姐來得巧，奴才也就那麼一猜。而且，奴才不也是為了老爺著想嘛，那宋家小